Se defiende Obama de críticas por proteccionismo

Angela Merkel y Barack Obama hablaron ayer por teléfono. La canciller le pidió evitar el proteccionismo.

Washington - «Sería un gran error enviar un mensaje proteccionista en un momento como éste», declaró ayer el presidente Barack Obama y anticipó que buscará modificar la cláusula de Compre Americano incluida en un plan de estímulo económico que está debatiendo el Congreso. Fue una respuesta directa a los cuestionamientos manifestados por algunos gobiernos, entre ellos el alemán, según los cuales ciertas disposiciones del paquete podrían significar un boicot a los productos no estadounidenses.
«Pienso que sería un error, en un momento en el que el tráfico mundial está declinando, empezar por enviar un mensaje de que estamos preocupados por nosotros mismos y no por el comercio mundial», afirmó Obama al canal de televisión Fox.
Molestia
Posteriormente, ante la cadena ABC añadió que quería eliminar cualquier aspecto del paquete de estímulo que pudiera causar problemas con sus socios comerciales. «Pienso que tenemos que asegurarnos de que cualquier cláusula del plan no vaya a generar una guerra comercial», dijo.
La cláusula de Compre Americano despertó molestia y acusaciones de proteccionismo en los socios comerciales de Estados Unidos, por establecer que las obras de infraestructuras contempladas en el marco del plan de estímulo deberían llevarse a cabo usando sólo productos de ese país. La canciller alemana, Angela Merkel, había lanzado ayer mismo una advertencia contra esta propuesta: «Debemos evitar el proteccionismo, es una mala respuesta a la crisis internacional», afirmó en una rueda de prensa, y agregó que había hablado de esa cuestión por teléfono con Obama.
La norma en discusión prohibiría la compra de hierro o acero extranjero para los proyectos de infraestructuras financiados por el paquete de reactivación, a menos que la oferta de acero estadounidense sea insuficiente o que su precio aumente la factura final en más del 25%. La disposición pasó desapercibida en el extranjero, donde muchos la ven como una violación de las reglas de libre comercio y de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
La Comisión Europea advirtió que no se quedará con «los brazos cruzados» si la cláusula permanece en el texto final. Los principales socios comerciales de Estados Unidos como Canadá y la Unión Europea se mostraron inquietos, no sólo por la pérdida de exportaciones a ese país, sino también por el gran perjuicio que podría darse si otros siguieran políticas de comercio que restringiesen las importaciones. El embajador de Canadá, Michael Wilson, envió una carta a los líderes del Senado esta semana, con quejas acerca de esta cláusula.
El representante de la Comisión Europea en Washington, John Bruton, optó asimismo por escribirle a varios parlamentarios y a miembros de la Administración pidiendo que la versión final del plan no incluya esa cláusula. «La UE y EE.UU. deberían dar ejemplo en el mantenimiento del compromiso de no introducir medidas proteccionistas. Lo contrario podría generar una espiral en ese sentido en el mundo, que sólo causará daños a nuestras economías», indicó en la misiva.
Italia llegó a plantear una denuncia ante la OMC. La cuestión es especialmente sensible en Alemania, primer exportador mundial, que cuenta con varios pesos pesado de la siderurgia mundial.
El proyecto se encuentra ahora ante el Senado estadounidense, donde se enfrenta a la fuerte oposición de la minoría republicana.
Agencias AFP, ANSA y Reuters