Se demora el trato YPF-Dow (por regalías)

El Gobierno de Neuquén está demorando la aprobación del acuerdo entre YPF y Dow Argentina que prevé una inversión de u$s 188 millones en doce meses, 120 de los cuales serán aportados por la empresa química. La causa es una discusión por las regalías que le corresponden a la provincia en el caso del gas nuevo, por el que las petroleras percibirán un precio de u$s 7,50.

Formalmente la provincia no tiene plazos para expedirse, pero tuvo mucha más celeridad para autorizar el contrato de YPF con Chevron aun cuando éste suscitó críticas políticas que no se están registrando en este caso. Por otra parte, el acuerdo con Dow sólo requiere autorización del Ejecutivo neuquino y no es necesario que pase por la Legislatura, mientras el de Chevron debió hacerlo porque se formó un bloque nuevo con partes de dos áreas de YPF y se extendió el plazo de la concesión.

El 24 de septiembre, YPF firmó con Dow un acuerdo de inversión para el desarrollo de un proyecto piloto en el área El Orejano, ubicada en el noroeste del departamento neuquino de Añelo, en la formación geológica Vaca Muerta. Es un proyecto destinado exclusivamente a extraer "shale gas" , estimándose que podrían obtenerse alrededor de tres millones de metros cúbicos por día.

Según trascendidos confiables, Neuquén quiere percibir regalías sobre el precio de u$s 7,50 que el Estado nacional garantiza a las petroleras para el producto adicional obtenido por nuevos proyectos de inversión, y la iniciativa YPF-Dow en El Orejano marcará el paso de lo que suceda después con el gas nuevo en la provincia.

Para las petroleras y para el Gobierno nacional, el valor de u$s 7,5 no sería precio, porque la diferencia entre ese valor y el que realmente perciben por la venta del gas se cubre con un subsidio del Estado. Desde esta posición se afirma también que la provincia ganará más al producirse más y que no se pueden cobrar regalías por un subsidio.

No se trata de posiciones irreconciliables, sino de una negociación abierta que probablemente concluya en un punto intermedio, según afirman los que conocen las tratativas en curso. Pero por ahora cada uno juega sus cartas.

Así, YPF y otras petroleras le están reclamando ahora a la provincia por regalías "pagadas en exceso", con el argumento de que en invierno la mayor parte del gas se destina al consumo domiciliario, y éste es el que paga menos por el precio del fluido. Por ese criterio, según una publicación local, YPF estaría pidiendo un reintegro por regalías mal liquidadas por alrededor de $ 80 millones.