Siria: tenía sólo 13 años y fue torturado hasta la muerte

Hamza al Khatib desapareció durante una protesta contra la dictadura siria el 29 de abril, y su cuerpo, con muestras de haber sufrido graves torturas, fue devuelto un mes después a su familia. Hillary Clinton pidió que su muerte «no haya sido en vano».

Beirut - Un niño sirio que según activistas fue torturado y asesinado por las fuerzas de seguridad se ha convertido en un poderoso símbolo de las protestas contra el Gobierno del presidente Bashar al Asad, que ha respondido con una sangrienta represión.

Una fotografía de Hamza al Khatib, de 13 años, apareció en los carteles de los manifestantes de toda Siria después que un video de su cadáver ensangrentado colgado en YouTube provocó la indignación internacional.

Las autoridades sirias niegan que fuera torturado y dicen que murió en una manifestación en la que pandillas armadas dispararon a guardias.

La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, dijo que estaba «muy preocupada» por el caso de Khatib.

«Creo que lo que esto simboliza para muchos sirios es el colapso total de cualquier esfuerzo del Gobierno sirio por trabajar y escuchar a su propio pueblo», dijo Clinton en una rueda de prensa. «Sólo puedo esperar que este niño no haya muerto en vano».

Khatib, al igual que el vendedor Mohamed Bouazizi, que se prendió fuego en Túnez o Neda Agha Soltan cuyos últimos momentos de vida fueron filmados y distribuidos en Irán, se han convertido en potentes símbolos para los manifestantes que exigen más libertad.

Algunos funcionarios de derechos humanos creen que el caso inyectará nueva vida al movimiento de protesta.

El video muestra el cuerpo hinchado de un niño, con heridas de bala en sus brazos, abdomen y pecho y moretones en la cara y en las piernas. Dos hombres que parecen ser médicos forenses luego dicen que el pene de Khatib fue cortado. Esa imagen fue pixelada.

«Mira las reformas que ha pedido el traidor de Bashar», dice uno de los examinadores en el video, aparentemente filmado el 25 de mayo.

Un portavoz estadounidense describió el tratamiento dado al niño como «horroroso» y «terrible».

Khatib desapareció durante una protesta el 29 de abril y su cuerpo fue devuelto a su familia cerca de un mes después.

«Los levantamientos necesitan símbolos. Estos casos individuales son sintomáticos y representan cientos de otros casos que pueden no ser reportados, pero son igual de horrendos», dijo ayer el investigador de Human Rights Watch (HRW) para Siria y Líbano, Nadim Houry.

«Lo más importante es que esto es parte de un patrón más amplio de tortura que muestra lo sistemática que ha sido la tortura de las personas detenidas en (la ciudad de) Derá, incluyendo a niños. Hace sonar la alarma de que hay aún cientos de personas, si no más, cuyo destino es aún desconocido», añadió Houry.

Grupos de derechos dicen que más de 10.000 personas han sido arrestadas en diez semanas de protestas en muchas partes de Siria. Unos 1.000 civiles han muerto en los disturbios, que llevaron a Estados Unidos y la Unión Europea a imponer sanciones contra Asad.

Agencia Reuters