Temen otro derrame en Golfo de México ya afectado por BP

Washington - Un incendio en una plataforma petrolera en desuso en el Golfo de México, propiedad de Mariner Energy, volvió ayer a poner a EE.UU. en alerta ante la posibilidad de un nuevo derrame en las mismas aguas del vertido de BP, el mayor de la historia del país.

La plataforma accidentada ayer se encuentra al oeste de la Deepwater Horizon, gestionada por British Petroleum (BP), donde una explosión provocó en abril la muerte de once operarios y, tras su hundimiento dos días después, una impresionante fuga de crudo. En un principio, las autoridades habían informado de la presencia de una mancha alargada de cerca de 1.600 metros, pero posteriormente rectificaron esta información.

Un vocero de la Guardia Costera de EE.UU., Peter Troedsson, afirmó a la CNN que la información inicial había surgido de la propia empresa, pero que los barcos en la zona no pudieron confirmar los restos de petróleo. «No hemos podido visualizarlos y seguimos vigilando. Pero estamos listos para responder si cualquier mancha aparece visible o si algo cambia», señaló desde Nueva Orleans (Luisiana).

Además, anunció que el fuego en las instalaciones fue extinguido y una investigación sigue en marcha para esclarecer los hechos.

Las trece personas que se encontraban trabajando lograron saltar al agua. Los afectados fueron encontrados juntos con trajes especiales para protegerse de hipotermias y, posteriormente, fueron evacuados por el barco Crystal Clear a una plataforma cercana y después a un hospital en tierra firme. El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, informó en una conferencia de prensa que el pozo de la plataforma de Mariner Energy «no está activo», algo que confirmó a CNN un portavoz de la empresa, Patrick Cassady.

La «poca profundidad» de las aguas sobre las que se encuentra fue también destacada por Gibbs, ya que la plataforma gestionada por BP estaba a unos 1.500 metros, uno de los principales obstáculos para frenar el derrame.

Agencias EFE y AFP