Un asteroide rozará la Tierra

Roma - Un asteroide del tamaño de una casa mediana se aproximará a la Tierra hoy, pero mantendrá una distancia de 12 mil kilómetros, por lo que se descartan riesgos de impacto, aseguraron expertos de la NASA.

El paso del asteroide, llamado «2011 MD», se verá cerca de las costas antárticas bañadas por el Océano Atlántico y pasará en una órbita 20 veces más cercana a la de la Luna. Si bien se considera que este asteroide pasará muy cerca del planeta, no es el que más próximo estará, porque el 4 de febrero de este año pasó uno a tan sólo 5.485 kilómetros de la superficie terrestre.

El «2011 MD» tiene un diámetro de entre 8 y 18 metros y será el objeto más grande que pasará cerca de la Tierra desde que está en funcionamiento el programa de control de pequeños cuerpos celestes, el Near Earth Objects (Objetos cercanos a la Tierra). Los habitantes de Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Asia, entre otros países del Hemisferio Sur, podrán observar durante la noche con un buen telescopio el paso de «2011 MD».

El paso del asteroide fue descubierto por el programa Linear, el Lincoln Near Earth Asteroid Research, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Estados Unidos, reconocido por el prestigio de sus profesores e investigadores. Si bien se trata de la primera visita del «2011 MD», los especialistas estiman que en 2022 se acercará nuevamente a nuestro planeta.

El nombre del asteroide se debe al año que se ve por primera vez, en este caso, 2001. En la página del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por su sigla en inglés) puede seguirse el recorrido de la órbita del asteroide.

Agencia ANSA