La fusión Discovery-Warner Media superó bien la ley antimonopolio

Se pone en carrera uno de los más grandes conglomerados de medios de comunicación, que también sueña con desplazar a Netflix.

El plan de la compañía de medios de comunicación Discovery Inc- para adquirir WarnerMedia ha superado la revisión antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos, despejando otro obstáculo para su venta, según una presentación al regulador de ayer. El acuerdo por 43.000 millones de dólares recibió la autorización incondicional de la Comisión Europea en diciembre. La empresa matriz de WarnerMedia, AT&T Corp, también ha recibido una carta del Servicio de Impuestos Internos que aprueba la exención de impuestos de la fusión, otro requisito clave para el cierre. La operación está pendiente de la aprobación de los accionistas de Discovery, pero ya cuenta con el apoyo de los inversores John Malone y la familia Newhouse. AT&T anunció el 1 de febrero la escisión de WarnerMedia a sus accionistas, que poseerán el 71% de la nueva compañía Warner Bros Discovery. El acuerdo deshace la compra de Time Warner por parte de AT&T, por valor de 85.000 millones de dólares.

Uno de los activos de la nueva compañía será HBO-HBO Max, que cerró el año pasado con 73,8 millones de suscriptores, 13,1 más que en 2020. El servicio de streaming está sumergido en la guerra de las plataformas que intentan acercarse a Netflix, y que podría verse favorecido con esta fusión. Ese crecimiento supone un 35% más en los casi 24 meses de vida de HBO Max y está casi cuatro años por delante de las proyecciones iniciales. Y el interanual es el mayor incremento de clientes de un ejercicio a otro en la historia de ese servicio, que se extiende a lo largo de 50 años. De esa cifra 46,8 millones están ubicados en el mercado local, 5,3 más que en 2020.

David Zaslav, CEO de Warner Bros.Discovery fue bautizado por Variety “el nuevo magnate de Hollywood”. El nuevo conglomerado reunirá también a empresas como CNN, Warner Bros, HGTV, OWN Network y Animal Planet. Según The Financial Times, esta nueva empresa, separada de AT&T, podría estar valorada en 150.000 millones de dólares, aunque CNN señaló que también tendrá una deuda de 55.000 millones de dólares. Los accionistas de AT&T poseerán el 71% y los de Discovery el 29%. Zaslev está empeñado en convertirla en líder dentro de la guerra del streaming. Zaslav -aseguró Variety- ha pasado la mayor parte de 2021 estudiando de cerca la industria del entretenimiento, conociendo a los principales actores y aprendiendo cómo la catástrofe del covid-19 ha alterado el comportamiento de los consumidores. Zaslav se ha impuesto como meta llegar a los 200 o 250 millones de suscriptores globales, con un conjunto de servicios de streaming que incluyen HBO Max, Discovery Plus y CNN Plus. También quiere recuperar la gloria y laureles del histórico estudio Warner Bros. y ayudar a “crear una nueva narrativa” en Wall Street para los gigantes de los medios de comunicación heredados.