Una pintura de Sandro Botticelli fue vendida ayer a un coleccionista asiático por 92,2 millones de dólares en Sotheby’s de Nueva York, un récord en subasta para el artista del renacimiento italiano. El lienzo, “Joven sosteniendo un medallón”, es considerado uno de los mejores retratos de Botticelli y era la joya de la subasta de grandes maestros. Los expertos creen que la pintura data de los años más prolíficos de Botticelli (1445-1510), cuando el papa Sixto IV lo invitó a decorar la Capilla Sixtina en Roma. Durante ese período produjo algunas de sus obras más famosas, entre ellas “El nacimiento de Venus” y “La Primavera”.
“Tan fresco hoy como cuando fue pintado hace 550 años, el joven de Botticelli ha lanzado su hechizo sobre todos quienes lo han visto”, dijo George Wachter de Sotheby’s. Su precio de venta es el segundo más alto de la historia para una pintura de los grandes maestros, y el más alto de Sotheby’s en Nueva York desde el remate de “Meules” de Claude Monet en mayo de 2019, por 110 millones. “Esta es una obra que trasciende el tiempo y las categorías. Ahora realmente conocemos el precio de la belleza”, afirmó Wachter. El anterior récord en subasta de Botticelli era de apenas 10,4 millones de dólares por “Madonna y el niño con San Juan Bautista”, vendido en 2013.
El cuadro de 58 por 39 centímetros muestra a un joven de cabello largo sosteniendo un medallón circular con un retrato religioso. Su identidad se desconoce, pero los especialistas creen que podría tratarse de un amigo cercano a la familia florentina de los Medici. El medallón, que muestra a un santo con la mano derecha en alto, es una obra de arte original del siglo XIV atribuida al pintor de Siena Bartolommeo Bulgarini. El retrato había estado en manos de varias generaciones de una familia aristocrática en Gales durante unos 200 años hasta 1982, cuando el magnate inmobiliario Sheldon Solow la compró en 1,3 millones de dólares. Pese a su antigüedad de más de 500 años, la pintura ha sido conservada de forma inmaculada y ha sido exhibida en varios museos como la National Gallery de Londres y el Museo Metropolitano de Nueva York.
Los expertos estiman que “Joven sosteniendo un medallón” es tan significativo como otras dos obras del artista, “Retrato de hombre con la medalla de Cosimo el Viejo” y el “Retrato de Giuliano de Medici”. La obra maestra “Salvator Mundi” de Leonardo da Vinci, vendida en 450 millones de dólares por Christie’s en 2017, es la única de los grandes maestros que ha superado los 100 millones en subasta. Sin embargo, entre muchos especialistas aún subsisten las dudas sobre su autenticidad. La subasta de ayer en Sotheby’s también debía ofrecer en venta una de las 136 pinturas bíblicas de Rembrandt, “Abraham y los ángeles”, con un precio estimado de 20 a 30 millones de dólares. Parecía posicionado para batir el récord de un Rembrandt en subasta, 33,2 millones de dólares en 2009, pero finalmente la obra fue retirada de la venta. “Abraham y los Ángeles” ha estado en manos privadas durante 150 años y se vendió por última vez en subasta, en 1848, por... 64 dólares.
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