China lanzó hoy por primera vez una sonda a la Luna, con condiciones meteorológicas favorables, informó hoy la agencia espacial de ese país.
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Un cohete del tipo "Larga Marcha 3" con el satélite orbital "Chang'e 1" despegó del centro de vuelos espaciales Xichang, en la provincia suroccidental de Sichuan, consignó la agencia de noticias DPA.
El vuelo de reconocimiento constituye el primer paso de un ambicioso programa espacial chino que prevé en una segunda fase el alunizaje de un vehículo en 2012 y el transporte a la Tierra de piedras lunares.
China tiene un amplio programa espacial y en 2003 se convirtió en la tercera nación del mundo en enviar por su cuenta un astronauta al espacio.
La sonda "Chang'e" orbitará en principio en torno a la Tierra, antes de iniciar su viaje a la Luna, y se espera que el 5 de noviembre próximo alcance la órbita del satélite terrestre.
Durante un año, la sonda orbitará en torno a la Luna y tomará imágenes de su superficie, que se utilizarán en investigaciones científicas en la Tierra.
Su nombre, "Chang'e", proviene de una popular leyenda china sobre un hada que vive en la Luna.
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