Boeing.
De cara a abril 2023, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de EEUU (NASA) y la empresa de fabricación de aeronaves Boeing apuntarán a generar el primer vuelo tripulado del CST-100 Starliner, la nave espacial diseñada especialmente para transportar astronautas hacia la Estación Espacial Internacional.
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La nueva fecha de lanzamiento posee un retraso de dos meses, respecto al plan más reciente, según informó la cadena de televisión norteamericana Bloomberg. La NASA sostuvo, a través de una publicación, que la postergación "resolvería los problemas de coordinación con las naves espaciales que estén programadas para visitar la Estación Espacial el próximo año". Por eso, celebraron la medida tomada.
El vicepresidente y gerente general del programa Starliner, Mark Nappi, dijo en un comunicado: “Entendemos que nuestro cliente debe considerar las necesidades de la Estación Espacial Internacional al programar el vuelo de certificación de un segundo sistema de transporte de tripulación comercial de EEUU”. En esa línea, cerró su declaración prometiendo que “estamos trabajando para tener el vehículo CFT listo para volar antes de la nueva fecha de lanzamiento”.
Desde Boeing señalaron también que todavía están renovando la última cápsula de la tripulación Starliner, que voló anteriormente en diciembre de 2019. Y también aclararon que la producción del hardware -correspondiente al módulo de servicio que brinda soporte a la cápsula- todavía se mantiene en curso.
Boeing -junto con SpaceX- son las dos compañías elegidas por la NASA para coordinar el programa de tripulación comercial de las agencias. Ambos poseen la idea de desarrollar una nueva nave espacial, 100% privada, que sea capaz de llevar a los astronautas de la NASA hacia la Estación Espacial. Y viceversa, también.
Starliner planea, para este vuelo, lanzar una misión de aproximadamente ocho días a la Estación Espacial con dos astronautas de la NASA. Sería la primera vez que la nave alcanza a llevar a dos personas hacia y desde el espacio. En mayo de este año, Boeing lanzó exitosamente un vuelo de prueba sin tripulación a la Estación, aunque con algunos errores técnicos. Por eso, en estos últimos meses, se dedicaron a corregir esas anomalías.
El proyecto Starliner de Boeing padeció una enorme cantidad de contratiempos durante los últimos años, que trajo algunos gastos adicionales para la empresa. En ese sentido, la compañía realizó un cargo de u$s195 millones, elevando el costo total del programa a u$s883 millones desde el 2020.
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