El capuchino y la cerveza se vuelcan menos que el café en su trayecto del mostrador de un bar a la mesa: la constatación no es nueva, y la puede hacer cualquier persona sentada en una cafetería, pero un grupo de científicos decidió comprobar en laboratorio la razón del fenómeno.
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La conclusión fue que incluso una delgada capa de burbujas puede reducir sensiblemente la oscilación del líquido durante el transporte.
El descubrimiento, publicado en la revista Physics of Fluids, se debe al grupo coordinado por Emilie Dressaire, del Politécnico de Nueva York, y podría tener aplicaciones para transportar en modo más seguro líquidos como petróleo, nafta y gas en estado líquido.
La investigación comenzó justamente observando en un bar el comportamiento del capuchino y la cerveza, que durante el transporte parecen tener un mecanismo natural para no derramarse.
Por lo tanto, los investigadores decidieron verificar en laboratorio si este mecanismo realmente existe o se debía a una mera coincidencia.
Para los experimentos, construyeron un vaso rectangular en vidrio y lo llenaron con una solución de agua, glicerol y detergente para vajilla.
Inyectando agua con una aguja en la parte inferior del contenedor, los investigadores generaron capas uniformes de burbujas de tres milímetros de diámetro.
La espuma del detergente para platos es muy estable, y permitió realizar los experimentos sin que desaparecieran las burbujas.
Fueron experimentados dos tipos de movimientos: sacudones rápidos de un lado a otro y luego sacudidas más suaves que hacían oscilar el contenedor lentamente hacia adelante y atrás.
Registrando con una telecámara las olas generadas, se descubrió que sólo cinco capas de burbujas son suficientes para hacer disminuir por un factor de diez la altura de las olas sobre la superficie del líquido.
Según los investigadores, el fenómeno se debe al hecho de que la espuma disipa la energía que se genera cuando un líquido es sometido a una agitación.
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