Tejidos pulmonares conservados en formol, procedentes de otras víctimas de la gripe «española», también contribuyeron a reconstituir el código genético del virus.
Los especialistas temen actualmente que una adaptación de uno de los virus H5N1 de la gripe aviaria, que se propagan actualmente entre los pájaros, desencadene la primera pandemia gripal de este siglo.
Al disponer de la casi integralidad de su genoma, los científicos recrearon el virus con ayuda de una técnica llamada de «genética inversa». Después de décadas, el virus volvió a la vida en un laboratorio de alta seguridad del Centro de Control de Enfermedades estadounidense.
Sus efectos fueron estudiados en ratones, embriones de pollo y células pulmonares humanas. Los investigadores fabricaron diversas versiones, con genes de otros virus gripales, para efectuar comparaciones y descubrir los elementos que lo hacían tan mortífero.
