Jueces, quejosos con ley contra "cajoneos"

Jueces federales y camaristas protestaron durante el fin de semana, a través de la tapa del diario «La Nación», porque no podrán ya dejar dormir en estantes expedientes sobre causas penales con peligro de que éstas prescriban. No es, en realidad, noticia que el 16 de diciembre pasado la Cámara de Diputados haya convertido en ley un proyecto que modificó el Código Penal reformando criterios y plazos de prescripción para delitos que, se asegura, puede terminar con el archivo de causas donde se investigan conocidos episodios de supuesta corrupción que, después de años, siguen sin resolución. Se conocía la sanción de la ley y fue explicada por los diarios, pero no la reacción y el alcance entre los jueces después de la feria.

• Causas notorias

Rodolfo Canicoba Corral fue uno de los jueces que alertó sobre la posibilidad de que prescriban esas causas notorias, como podrían ser el supuesto ocultamiento de una cuenta en Suiza por parte de Carlos Menem, la investigación sobre el destino y manejo de los fondos de Santa Cruz depositados en el exterior, la causa por supuestas coimas en el contrato de informatización entre IBM y el Banco Nación, o los investigados sobornos en el Senado.

La ley, que el gobierno promulgó el pasado 10 de enero, invoca el derecho de todo imputado a que los juicios se tramiten en un plazo razonable y tiene como contrapartida que acelera los plazos de prescripción de las causas en el caso de que los procesos sean lentos y allí es donde radica la crítica por la posibilidad de que los delitos queden sin sanción.

Se aplica, además, a todo caso en proceso o futuro ya que rige el principio de retroactividad para la aplicación de la ley penal más benigna, uno de los pilares del sistema legal argentino. Tiene efectos, entonces, sobre las causas en trámite, aun las que ya fueron elevadas a juicio, y esto no podrá ser evitado con la sanción de una nueva ley.

La norma modifica los actos procesales a partir de los cuales comienza a correr nuevamente la prescripción de una causa. Pasan a ser ahora el primer llamado a indagatoria, la comisión de un nuevo delito, el requerimiento de elevación a juicio, la citación a juicio o una condena. El nuevo cálculo conmina a los jueces a avanzar en los procesos antes que opere el plazo de caducidad, lo que producirá una sensible aceleración en las causas.