Al norte de La Rioja, en las Sierras de Velasco, existe un sitio arqueológico que ofrece un recorrido por las ruinas de una ciudad construida hace más de mil años por las culturas originarias de la región. Se trata de Pucará de Hualco, que fue declarado Reserva Cultural y Natural en el año 2004 para preservar su legado histórico y su entorno.
Es un yacimiento que se encuentra entre las Sierras de Velasco muy cercano al Río Hualco. Al norte de La Rioja, y se puede acceder también por la localidad de Chilecito. A través de senderos y visitas guiadas, los visitantes pueden recorrer sus construcciones de piedra, explorar un museo con piezas arqueológicas y descubrir los petroglifos grabados en las rocas por los antiguos pobladores.
Dónde se ubica Pucará de Hualco
El sitio Pucará de Hualco está ubicado en el departamento de San Blas de Los Sauces, a unos 5 km de la localidad de Schaqui. Su acceso es sencillo desde la ciudad de La Rioja o desde Chilecito, con rutas que atraviesan un paisaje árido característico de la región.
Para poder llegar, es necesario atravesar el Camping de Andolucas, donde un camino pavimentado conduce hasta la entrada.
Actividades en Pucará de Hualco
El principal atractivo del lugar es el recorrido por el sitio arqueológico, que permite conocer mucho más sobre las civilizaciones antiguas que habitaron la región. Se han identificado restos de las culturas Ciénaga, Aguada, Belén y Sanagasta, que dejaron su huella en la arquitectura y las piezas halladas en el lugar.
En el ingreso, un museo construido con adobe y piedra exhibe cerámicas, herramientas y urnas funerarias que datan de diferentes períodos. Entre las piezas más destacadas se encuentran una olla con restos de mazamorra, vasijas decoradas con símbolos prehispánicos y un pequeño dije de malaquita, conocido como el Hualquito, que habría pertenecido a un chamán.
El recorrido incluye senderos señalizados que llevan a los antiguos recintos de piedra, donde se pueden ver los restos de viviendas, morteros utilizados para la molienda de granos y áreas de culto a la Pachamama. Además, quienes deseen explorar más a fondo el sitio pueden realizar un trekking hasta los petroglifos, donde quedaron grabadas figuras de animales, el sol, la luna y escenas de la vida cotidiana de los pueblos originarios.
Cómo llegar hasta Pucará de Hualco
Desde La Rioja capital se puede llegar en automóvil y el viaje es de 180 kilómetros. Mientras que desde Chilecito el camino es más corto y el trayecto ofrece paisajes montañosos con más accidentes naturales.
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