El sudeste de Estados Unidos se preparaba hoy para la llegada, por partida doble, de la tormenta tropical Ernesto, que se espera arribe esta anoche a Florida, vuelva hacia el mar otra vez y retorne a Carolina del Sur como huracán, informaron las autoridades estadounidenses.
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La tormenta perdió gran parte de su fuerza tras atravesar ayer zonas montañosas de Cuba, donde 600.000 personas debieron ser evacuadas hacia lugares seguros, y su debilitamiento llevó a los expertos a corregir pronósticos preliminares de que podía transformarse en huracán antes de golpear las costas de Florida.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) norteamericano estimó que la tormenta tropical llegará a tierra cerca de Miami esta noche o mañana a la madrugada, volverá hacia el Atlántico varias horas después y retornará nuevamente a territorio estadounidense, adonde reingresará por el estado de Carolina de Sur.
Para cuando llegue a Carolina del Sur, la tormenta podría haber recuperado la fuerza que tuvo el domingo pasado, cuando se transformó en el primer huracán del año, antes de perder potencia, según el CNH.
El gobernador de Florida, Jeb Bush, decretó ayer el estado de emergencia en el estado e insistió en que los pobladores deben estar preparados para evacuar sus casas.
"Tomen esta tormenta en serio", dijo Bush, quien puso a la Guardia Nacional en alerta ante posibles emergencias. Las escuelas de Miami estaban cerradas hoy y mañana tampoco abrirán sus puertas.
Las autoridades ordenaron a los visitantes de las islas de Florida retornar al continente. La NASA canceló el lanzamiento del transbordador Atlantis, previsto para hoy desde la costa de Florida, ante la inminente llegada de Ernesto.
La tormenta tropical descargó ayer lluvias en el este de Cuba, pero su potencia fue menor a la esperada, con vientos máximos de 65 kilómetros por hora, y no provocó las inundaciones y los trastornos que se temían.
No obstante, unos 600.000 cubanos residentes de zonas amenazadas fueron evacuados a lugares más seguros, y todos los vuelos comerciales fueron cancelados.
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