Hoon: Queda sólo la mitad de la Guardia Republicana

Según Hoon, los aliados están recibiendo ya "una reacción muy buena por parte de la población iraquí" cuando han pasado 18 días desde que empezó la invasión del país.

El ministro de Defensa reconoció que la coalición aún no sabe dónde se encuentran el presidente iraquí, Saddam Hussein, y sus hijos, si bien "están empezando a llegar informaciones sobre su paradero".

En la habitual sesión informativa del ministerio británico de Defensa, Hoon dijo también que todavía no hay confirmación oficial de la muerte del general iraquí Ali Hasan Al Majid, llamado "Alí el químico", uno de los hombres más duros del régimen, conocido por haber usado armamento tóxico contra su propio pueblo.

"No puedo confirmar del todo que esté muerto pero estoy prácticamente seguro de ello" -dijo-.

El ministro aseguró en todo momento que el mandato de Saddam Hussein en Irak "está a punto de terminar" toda vez que las tropas estadounidenses se encuentran ya en las calles de la capital, Bagdad, y las británicas en el centro de Basora, segunda ciudad del país.

"Esto no significa necesariamente -añadió- que la resistencia del régimen haya terminado. En Bagdad y en otros centros urbanos, las tropas de la coalición tienen por delante un periodo difícil para echar a las fuerzas iraquíes, sobre todo por los grupúsculos de guerrilleros, matones y fanáticos que quedan en el régimen".

Hoon manifestó que los aliados encontrarán los armamentos de destrucción masiva de los iraquíes en cuanto tengan el control total del territorio.

Sobre el papel de Naciones Unidas en la posguerra, el ministro de Defensa declaró que la coalición aliada "quiere que la ONU trabaje en Irak de la mismo forma en que trabajó en Afganistán".

"Pero por lo que se refiere al mantenimiento de la seguridad en cuando acabe el conflicto -agregó-, creemos que lo adecuado, lo mejor, es que la responsabilidad corra por cuenta de las fuerzas que ya están sobre el terreno y que saben cuáles con las amenazas contra la seguridad del país".

Geoff Hoon dijo, no obstante, que el Gobierno británico no quiere que sus fuerzas estén en Irak "más tiempo del necesario porque lo deseable es que este país sea gobernado por los propios iraquíes y en beneficio de los propios iraquíes".

"Lo que está claro -terminó diciendo- es que el régimen de Saddam Hussein está a punto de terminar y que los iraquíes tienen ya a la vista un futuro mejor".