Irak: derribaron helicóptero, duros enfrentamientos y toque de queda

Imagen del helicóptero británico derribado por grupos de las resistencia iraquí en Basora.

Bagdad (ANSA/AFP) - Un helicóptero británico fue derribado ayer en Basora, al sur de Irak, causando la muerte de cuatro soldados, tras lo cual se produjeron enfrentamientos en los que murieron cinco iraquíes, dos de ellos niños, y la policía impuso el toque de queda.

El hecho sucedió después que en Afganistán un helicóptero estadounidense, con 10 personas a bordo, se precipitó el viernes por la noche en una zona montañosa de la frontera con Pakistán.

Los 10 ocupantes del aparato murieron, según la versión oficial norteamericana, que descartó un ataque de la guerrilla talibán. Se desconoce si las víctimas son soldados estadounidenses.

El helicóptero británico fue derribado en un ataque con misiles lanzado por grupos que resisten la ocupación en Basora, 550 kilómetros al sur de Bagdad, reportaron autoridades militares tras los primeros informes de fuentes locales.

En el ataque, en un área residencial de Basora, murieron cuatro soldados británicos, cuyos cuerpos fueron vistos carbonizados por bomberos, reportaron fuentes locales y policiales.

Otros testigos dijeron haber visto sólo dos cuerpos, mientras el capitán de policía, Mushtaq Jazim, adelantó que un misil había impactado contra la nave.

El ministro de Defensa en Londres, Des Browne, confirmó la caída de la aeronave, bajo impacto de un misil, con víctimas mortales, pero no dio otras precisiones.

El misil que impactó en la aeronave británica, que se precipitó sobre dos residencias y provocó un incendio, fue lanzado según fuentes locales desde el barrio Rabat.

Tras el ataque se produjeron enfrentamientos entre grupos iraquíes, algunos de ellos armados, y soldados británicos, uno de los cuales resultó herido, episodio en el que fueron incendiados tres blindados.

Grupos civiles, que vivaron al Ejército del mehdi del líder radical chiita Moqtada al Sadr, se reunieron rápidamente en el lugar y lanzaron piedras contra los soldados británicos, a quienes reclaman abandonar la región.

En esos choques, tras los cuales la policía impuso toque de queda, murieron al menos cinco civiles, entre ellos dos niños, y resultaron heridas otras 28 personas, reportaron fuentes policiales.

Un fotógrafo de la agencia AFP fue herido por un disparo de bala.

La cadena británica Sky News emitió imágenes en las cuales soldados británicos disparan, al parecer al aire, para dispersar grupos de iraquíes, y un tanque Warrior es atacado con bombas caseras y piedras.

El mayor a cargo de las tropas británicas en Basora, Sebastian Muntz, declaró que las escenas en esa ciudad "son horribles", y admitió que la situación de los soldados en la región empeoró.

Gran Bretaña, principal aliado de Estados Unidos en Irak, mantiene desplegados unos 8.500 soldados en el sur de ese país, en especial en las provincias de Basora y Aymara.

Por otra parte, un helicóptero de las fuerzas norteamericanas en Afganistán cayó a tierra, en un episodio en el que murieron al menos 10 personas que se encontraban a bordo de la nave y que fuentes del ejército atribuyeron a un accidente.

Las fuerzas estadounidenses cumplían una operación contra grupos talibán en una zona montañosa de Asadabad, frontera con Pakistán, cuando cayó el helicóptero.

Un jefe talibán, Mullah Dadullah, reivindicó el episodio como un ataque de fuerzas que resisten la presencia en territorio afgano de tropas extranjeras.

Voceros de esos grupo dijeron que el helicóptero fue derribado con un misil tierra-aire de "nueva generación".

El helicóptero CH-47 Chinook, que cayó a tierra en la noche del viernes, realizaba una misión en el área montañosa de Asadabad, provincia de Kunar, este del país, en la frontera con Pakistán.

Una vocera del ejército estadounidense en Kabul, teniente Tamara Lawrence, dijo que "no fue relevada ninguna actividad enemiga" en la región y sostuvo que "el incidente se produjo en una zona montañosa".

La zona de aterrizaje es "muy delicada, situada sobre la cima de una montaña", informó la vocera.

"Los restos de los diez militares fueron hallados en el aparato. No hay sobrevivientes", agregó, sin precisar la nacionalidad de las víctimas.

En tanto, tres militares iraquíes murieron en un ataque suicida en Tikrit, en el "triángulo sunnita", mientras un soldado estadounidense perdió la vida al explotar una bomba al paso de su vehículo en Bagdad.

El soldado norteamericano murió ayer cuando una bomba estalló al paso del vehículo en el que viajaba en Bagdad, reportó un comunicado de las fuerzas estadounidenses.

Un suicida con un cinturón de explosivos y vestido con uniforme militar se hizo explotar en una base del ejército iraquí en Tikrit, noroeste de Bagdad, en un acción en la que murieron al menos tres oficiales, dijeron fuentes de seguridad locales.

Los mismos voceros manifestaron que en el ataque murieron un coronel, un mayor y un teniente, mientras un teniente coronel resultó herido.

El "triángulo sunnita", en el noroeste de la capital iraquí, es una zona de gran actividad de las fuerzas que se oponen a la ocupación norteamericana.