Siete militares murieron en la caída de un helicóptero estadounidense Chinook en el norte de Bagdad, mientras que fuentes militares norteamericanas anunciaron que ya está en marcha el nuevo plan de seguridad para la capital iraquí.
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Otras 30 personas fueron halladas muertas en Bagdad y 3 más, que trabajan como guardias de la televisión local Al Iraqiya, fueron asesinadas hoy.
Fuentes del Pengátono confirmaron hoy la muerte de siete militares en la caída del helicóptero Ch-46 en un área entre Bagdad y Falluja y, según las primeras indicaciones, se trataría de un accidente y no de un ataque enemigo.
El helicóptero de transporte era de los marines. Otro aparato se hallaba en inmediaciones del lugar.
Se trata del quinto helicóptero estadounidense caído en Irak en las últimas dos semanas. Un grupo armado vinculado a Al Qaeda reivindicó la caída del helicóptero en la región de Al Karama, cercanías de Bagdad, en un comunicado difundido en Internet.
La nave fue "completamente incendiada", sostuvo el mismo documento, sin verificación de autenticidad.
Además, un marine estadounidense murió el martes en el marco de una operación en la provincia sunnita de Al Anbar, en el Irak occidental, anunciaron hoy las fuerzas armadas norteamericanas.
La cantidad de bajas estadounidenses de los últimos cuatro meses, 334 entre octubre y enero, fue récord en el país en ese lapso desde el inicio de la invasión en marzo de 2003.
Hasta hoy el cuatrimestre más letal para los soldados norteamericanos era el de septiembre a diciembre de 2004, cuando hubo 308 bajas.
El incremento de los muertos es atribuido por el Pentágono a las nuevas técnicas usadas por los grupos armados para colocar las bombas artesanales y a la más amplia participación de las tropas en situaciones de guerrilla de ciudad, en Bagdad y otras localidades.
Un grupo de veteranos acusó al Pentágono de mantener bajas algunas de las cifras de las víctimas militares durante la ocupación.
Las cifras del Pentágono dan cuenta de 23 mil militares heridos en Irak, pero la asociación de veteranos contabiliza 53 mil heridos.
Por otro lado, el general William Caldwell, vocero de las fuerzas armadas estadounidenses en Irak, informó hoy que el nuevo plan de seguridad para Bagdad, con despliegue de fuerzas estadounidenses e iraquíes ya está en marcha.
"El plan está siendo plenamente implementado como lo dijimos", afirmó en una conferencia de prensa.
El plan prevé, en particular, el despliegue de 85.000 soldados (50.000 iraquíes y 35.000 estadounidenses) en las calles de la capital a fin de frenar la violencia.
El gobierno iraquí, en tanto, no informó sobre el lanzamiento oficial de esta iniciativa.
Un comandante estadounidense en el terreno había ya anunciado el comienzo del plan, después de una gran operación de rastrillaje iraquí-estadounidense en tres barrios sunnitas de la capital.
Caldwell precisó que aún no se pusieron en práctica todos los aspectos del plan previstos y mencionó que incluso hoy está en curso el despliegue de algunas fuerzas.
Algunas "medidas económicas" para reforzarlo no han sido implementadas aún y tampoco ha sido completada la creación de puestos de control conjuntos iraquí-estadounidenses en los barrios de la capital, según el militar.
"Diez están abiertos y activos, pero habrá al menos el doble sino el triple", afirmó. En la capital iraquí 30 cadáveres fueron encontrados en las últimas horas, en su mayoría con las manos atadas y signos de haber sufrido torturas, informaron hoy fuentes policiales en la capital.
Los cuerpos presentaban heridas de bala en la cabeza y el tórax, dijeron las mismas fuentes. También en Bagdad, murieron tres guardias que trabajaban para la cadena de televisión nacional iraquí Al Iraqiya, informó que director de la emisora, Abdlekarim Hammadi.
En tanto, el primer ministro francés, Dominique de Villepin, consideró "absurda" la decisión del gobierno de Estados Unidos de aumentar sus fuerzas en Irak para estabilizar ese país.
En una entrevista con el periódico Financial Times (FT), De Villepin dijo que la violencia en Irak continuará "hasta que todas las tropas se hayan retirado".
"La idea de decir que las tropas extranjeras se marcharán cuando Irak sea un país democrático es absurdo. No pasará. Cualquiera que sea el nivel de las fuerzas extranjeras en Irak, las cosas seguirán deteriorándose", destacó el primer ministro francés.
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