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"Ellos son libres de hablar, pero sus palabras no tienen validez", dijo el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, al hablar ante 200.000 personas en Teherán, dos días después de llamar a "borrar del mapa" a Israel.
En declaraciones a la agencia de noticias oficial iraní IRNA, el mandatario dijo que "es natural que si algo es correcto y justo provoque una reacción, pero lo que dije es lo que piensa el pueblo iraní".
Por su parte, el gobierno israelí, que desde anteayer exige la expulsión de Irán de la ONU, reclamó hoy "sanciones concretas" contra Teherán al Consejo de Seguridad de la Naciones Unidas.
"He pedido a nuestro embajador en Naciones Unidas someter con urgencia la cuestión al Consejo de Seguridad y hablé con Kofi Annan", dijo el ministro de Relaciones Exteriores israelí, Silvan Shalom, en declaraciones a la radio pública israelí desde París.
El presidente ultraconservador reiteró sus críticas al "sionismo internacional y a las políticas expansionistas de la arrogancia mundial", en alusión a Estados Unidos e Israel.
"Son hombres descarados, y piensan que el mundo entero les tiene que obedecer. Destruyen a las familias palestinas y esperan que nadie los cuestione", agregó Ahmadinejad.
Las declaraciones del mandatario coincidieron con el festival, desfile y marchas que la República Islámica realiza todos los años para manifestar su odio a Israel y en medio de la polémica internacional desatada por su llamado a destruir al Estado judío.
Más de un millón de personas se manifestaron en distintas partes del país centro-asiátic en el llamado "Día de Jerusalén", un evento similar a un carnaval en el que la gente quema banderas y corea consignas anti-israelíes, según cifras de la policía.
Al menos 200.000 salieron a las calles en Teherán, mientras que las marchas en las todas las otras grandes ciudades tuvieron todas una concurrencia mínima de 100.000 personas.
Los manifestantes en Teherán gritaban "muerte a Israel, muerte a los sionistas", mientras arrastraban banderas israelíes y luego las prendían fuego.
Muchos iraníes empuñaban pancartas con el eslogan "Israel debería ser borrada del mapa".
La controversia mundial por las declaraciones del presidente iraní coincide con las preocupaciones internacionales sobre el programa nuclear de Teherán que, según Estados Unidos, busca dotarse de armas atómicas, aunque Irán lo niega.
Los siete canales de la televisión estatal iraní ignoraron hoy las condenas internacionales a los dichos del presidente y dedicaron todo el día a programas de elogio y apoyo a la resistencia palestina y de condena al Estado judío.
Otras grandes manifestaciones en apoyo de Irán y repudio a Israel se celebraron en distintos países de Medio Oriente. Decenas de miles libaneses se sumaron a una marcha en el sur del Líbano organizada por el popular partido islamista chiita Hezbollah.
Al menos otras 30.000 personas se manifestaron en Bahrein, donde la gente quemó banderas israelíes y estadounidenses y exigieron al gobierno del emirato que revoque su reciente decisión de poner fin a su embargo económico contra Israel.
Egipto dijo que las declaraciones de Ahmadinejad mostraban "la debilidad del gobierno iraní", en tanto una fuente oficial del gobierno autónomo palestino rechazó también los dichos del presidente iraní.
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