Tropas estadounidenses reforzaron ayer su ofensiva bloqueando todos los accesos a Bagdad e imponiendo un cerco en torno a la ciudad (foto abajo). De acuerdo con fuentes militares de la coalición, entre 2.000 y 3.000 efectivos iraquíes murieron en los combates de las últimas horas. El régimen de Saddam Hussein impuso el toque de queda y, en un gesto que denotó desesperación, lanzó un llamamiento a todos los combatientes a sumarse a cualquier frente de resistencia, en cualquier punto de la ciudad. Los choques por tierra fueron particularmente intensos en la zona sur de la capital iraquí -donde hallaron un campamento de entrenamiento terrorista-, y los bombardeos aéreos siguieron de modo incesante. La conquista del aeropuerto de Bagdad permitió a EE.UU. enviar aviones de transporte, valiéndose de un importante activo logístico para el desenlace de la guerra. Mientras tanto, las tropas de la coalición también lograron significativos avances en la segunda ciudad de Irak, Basora (foto arriba). Las fuerzas británicas que la mantenían sitiada ingresaron hasta el centro, donde se concentra la resistencia, y ocuparon amplias zonas. George W. Bush y Tony Blair se reunirán hoy en Belfast para analizar el curso del conflicto y el futuro de Irak tras la caída de Saddam Hussein.
Ese oficial transmitió también un mensaje a la población iraquí para que se mantenga lejos de esas carreteras de acceso, escenario en las últimas horas de duros combates y bombardeos.
La información sobre el cierre del cerco se produjo después de que comunicara que las unidades de marines que estaban en las afueras, al sudeste de la capital, se dirigían hacia el río Tigris para tratar de ganar una posición que les permitiría aislar a la ciudad de 5 millones de habitantes.
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