ONG denuncia que grupos rebeldes y yihadistas reclutan a menores en Siria

Denuncian que yihadistas reclutan niños en Siria.

Denuncias de la organización Human Rights Watch (HRW), aseguran que las agrupaciones rebeldes y yihadistas en Siria reclutan a menores, con la excusa de proporcionarles educación. Estos grupos, emplean menores de hasta 15 años para luchar en el campo de batalla y niños de 14 en tareas de apoyo.

Según el informe "`Tal vez viviremos y tal vez moriremos`: el reclutamiento de niños por los grupos armados en Siria", los grupos islamistas radicales que operan en Siria como el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) reclutan específicamente a niños mediante campañas de educación gratuita que incorporan el entrenamiento con armas y les encargan tareas peligrosas, incluso misiones suicidas con bombas.

El documento incluye las experiencias de 25 niños y ex niños soldados que lucharon con el Ejército Libre Sirio, la coalición del Frente Islámico y los grupos extremistas EIIL y Frente al Nusra, filial de Al Qaeda en el país, así como con las fuerzas militares y policiales en las zonas controladas por los kurdos. Por razones logísticas y de seguridad, precisa HRW, no cubre a todos los grupos armados que presuntamente han utilizado a niños en Siria.

"Los grupos armados sirios no deberían aprovecharse de niños vulnerables que vieron cómo sus familiares fueron asesinados, sus escuelas bombardeadas y sus comunidades destruidas, alistándolos en sus filas", reclamó Priyanka Motaparthy, investigadora de los derechos del niño en Medio Oriente de HRW y autora del informe. "Los horrores del conflicto armado en Siria sólo se agravan cuando se arrastra a los niños al frente de batalla", alertó.

Aunque se desconoce el número exacto de menores que luchan con los grupos armados en Siria, hasta junio de 2014 el Centro de Documentación de Violaciones, un grupo activista de Siria, había documentado 194 muertes de niños varones "no civiles" en Siria desde septiembre de 2011.

En el caso de los menores a los que entrevistó HRW, ellos combatieron, actuaron como francotiradores, atendieron puestos de control, espiaron a las fuerzas hostiles, trataron a los heridos en los campos de batalla y transportaron municiones y otros suministros al frente, mientras a su alrededor había combates.

Entre los motivos esgrimidos para unirse a estos grupos, muchos lo hicieron siguiendo el ejemplo de familiares o amigos, mientras que otros vivían en zonas de combate sin opción de ir a la escuela u otras alternativas y algunos habían participado en protestas públicas que los motivaron a involucrarse más o habían sufrido personalmente a manos del Gobierno.

Si bien todos los entrevistados eran varones, el brazo armado y policial del Partido de la Unión Democrática Kurda (PYD), las Unidades de Protección del Pueblo, alistaron a niñas para escoltar puestos de control y patrullar armadas las zonas controladas por los kurdos, precisó HRW.

Por todo esto, HRW reclamó un compromiso público para prohibir el reclutamiento y utilización de niños, y desmovilizar a todos los combatientes o ayudantes menores de 18 años en sus filas.

Además, indicó que los gobiernos y las personas que prestan ayuda a los grupos armados sirios deberían revisar las "políticas de reclutamiento de niños" de estos grupos e instarlos a prohibir el uso de menores y verificar las edades de estos reclutas.

Algunas formaciones han adoptado pasos para acabar con el reclutamiento de menores como la Coalición Nacional Siria (CNFROS), principal alianza política opositora, que apoya al ELS. Asimismo, en marzo, la CNFROS se comprometió a cumplir con la legalidad internacional, lo que incluía evitar la incorporación y la participación de los menores en las hostilidades. Y las fuerzas kurdo sirias también han lanzado un plan para acabar con la presencia de menores en sus filas.

La ONG recuerda que el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por Siria en 2003, prohíbe a las fuerzas gubernamentales y los grupos armados no estatales reclutar y utilizar a niños -definidos como cualquier persona menor de 18 años- como combatientes y en otras funciones de apoyo. "Reclutar o alistar a niños menores de 15 años, aunque sea para funciones de apoyo, constituye un crimen de guerra en virtud del Estatuto de Roma del Tribunal Penal Internacional (TPI)", recordó.