Parlamento británico comienza debate sobre eutanasia

Los lores británicos comenzaron a debatir hoy en el Parlamento un proyecto de ley de eutanasia, que propone permitir a pacientes terminales ser ayudados por médicos para quitarse la vida.

El proyecto creado por el lord Joel Googman Joffe tendrá jurisdicción en Inglaterra y Gales para aquellos pacientes terminales con seis meses de vida, cuyas dolencias les provocan grandes sufrimientos pero aún puedan tomar decisiones por ellos mismos.

El proyecto propone que después de firmar una declaración legal indicando que quieren morir, los pacientes sean asistiditos por médicos o especialistas, quienes podrán suministrarles una dosis letal de medicamento.

El debate está centrado entre aquellos a favor del derecho individual a morir y los que prefieren tratamientos paliativos para enfermos terminales.

La iniciativa de Joffe, que entra a la Cámara de los Lores por segunda vez, propone también que los médicos puedan ayudar al paciente si reciben una requisitoria de ese tipo.

La propuesta fue creada en base a una legislación similar ya en práctica en el estado norteamericano de Oregon. En caso de ser aprobada entre los lores, la ley pasará a la Cámara de los Comunes.

Por su parte, el arzobispo de Canterbury y líder de la Iglesia Anglicana de Inglaterra, el doctor Rowan Williams, es uno de los que se opone a la propuesta legislativa, y tiene previsto dar una ponencia en el Parlamento.

El religioso escribió una carta al periódico conservador The Times junto al arzobispo de Westminster, cardenal Cormac Murphy-O'Connor, y al rabino Jonathan Sacks, pidiendo al Parlamento que desista de votar a favor del proyecto de eutanasia.

En la misiva, los religiosos indicaron que creen que toda vida humana "es sagrada y dada por Dios, con un valor que es inherente, no condicional". "Instamos a los legisladores a rechazar el apoyo a esta ley, para asegurarnos que la jurisprudencia británica siga resguardando el principio básico que la intención de matar, o asistir para matar a un ser humano inocente, es un error", según el documento.

En tanto, organizaciones que trabajan con discapacitados motrices indicaron que la ley presionará a aquellos más vulnerables a quitarse la vida, cuando lo más importante es que reciban los mejores tratamientos paliativos.

En ese sentido, el grupo "Care Not Killing" confirmó que entregó una petición con 100.000 firmas, demandando que se rechace la iniciativa.

El director de esa campaña, el doctor Peter Saunders, dijo que la propuesta legislativa "es errónea y creará serios problemas para los más ancianos y enfermos, como también para los médicos y enfermeras".

Esta semana, el Royal College of Physicians de Londres indicó en un sondeo que tres cuartos de los empleados de la Salud se oponen a la propuesta de ley de eutanasia, y están a favor de tratamientos paliativos para los pacientes terminales.

Otra encuesta, comisionada por la consultora YouGov para el grupo "Dignity in Dying" (Dignidad al Morir) y que entrevistó a 1.770 personas, concluyó que para el 76 por ciento de los británicos es correcto ayudar a los pacientes terminales a morir, pero sólo con restricciones correctas.

Deborah Annetts, directora ejecutiva de "Dignity in Dying", dijo que la mayoría de los británicos "terminó aprobando la ley tras el desmesurado rechazo de los grupos religiosos".

"Incluso con todos los tratamientos paliativos de alta calidad que existen hoy en día, muchos aún están a favor de esta otra opción", la eutanasia, concluyó.