Se estrelló avión en Túnez: serían 26 los muertos

Al menos 26 personas murieron y 33 resultaron heridas hoy cuando un avión de la compañía egipcia Egyptair con 64 personas a bordo se estrelló cerca del aeropuerto internacional de Cartago, en Túnez, según el último balance oficial de víctimas.

A bordo del Boeing-737 viajaban 56 pasajeros y 8 miembros de la tripulación.

El piloto, cuya identidad no ha sido facilitada, es uno de los sobrevivientes, según confirmó el embajador de Egipto en Túnez, Mahdi Fatallah.

El comandante de la aeronave fue encontrado gravemente herido a varios metros de la carlinga, todavía atado al asiento con el cinturón de seguridad.

El resto de los tripulantes murieron en el accidente, al parecer causado por las malas condiciones meteorológicas que reinan hoy en la región de Túnez, con vientos huracanados de más de 100 kilómetros por hora, lluvias y una tempestad de arena del desierto que dificulta la visibilidad.

Un testigo relató que el aparato se desplomó sobre una colina de la región de Najli, a seis kilómetros de la pista central del aeropuerto de Cartago, y se partió en dos.

El aparato siniestrado, que cubría la ruta El Cairo-Túnez con el número de vuelo 843, había despegado del aeropuerto de la capital egipcia a las 13.30 hora local (10.30 GMT) y tenía previsto aterrizar en Túnez sobre las 14.30 GMT, informó la compañía aérea egipcia.

Sin embargo, unos minutos antes de la hora prevista de llegada, la torre de control perdió el rastro del aparato, después de que el piloto anunciara que se disponía a efectuar un aterrizaje de emergencia.

Según la torre de control, el comandante de la aeronave había alertado de que tenía problemas para extraer el tren de aterrizaje.

El piloto pudo vaciar el combustible del aparato antes de intentar el aterrizaje sobre una colina de la región de Najli, precisó la agencia oficial tunecina de prensa "TAP".

Los restos del avión están esparcidos sobre la colina, donde continuaban a esta hora las operaciones de salvamento, a la luz de proyectores aportados por Protección Civil, debido a que ya es noche cerrada en Túnez.

En cuanto tuvo conocimiento del accidente, el presidente de Túnez, Zin el Abidín Ben Alí, ordenó a los ministros del Interior, Sanidad y Transportes que se personaran en el lugar del suceso para organizar las operaciones de salvamento.

Los heridos han sido trasladados a centros hospitalarios de la región en las localidades de La Marsa, Túnez, Ariana y Ksar Said.

Las autoridades temen por la vida de algunos de ellos, dado su estado gravísimo, al sufrir quemaduras de tercer grado.

La compañía "Egyptair" ha puesto a disposición de las familias de los pasajeros un número de teléfono donde pueden recabar noticias sobre la situación de sus parientes.

Al menos veinte de los pasajeros son egipcios y el resto de diversas nacionalidades, entre ellos dos británicos, según fuentes de la aerolínea.

El ministro egipcio de Aviación Civil, Ahmad Shafik, ordenó la formación de una comisión investigadora que se trasladará inmediatamente a Túnez para esclarecer las causas del accidente aéreo.

La tormenta continuaba esta noche en Túnez, con vientos violentos y lluvia persistente que afecta en particular la zona donde se ubica el aeropuerto de la capital.

Las malas condiciones meteorológicas han obligado a retrasar el despegue de varios aviones del aeropuerto de Cartago.

El aeropuerto de la capital tunecina está considerada como de fácil acceso, al estar ubicado cerca del mar en terreno llano, salvo las colinas de poca altura situadas a seis kilómetros de la pistas y donde hoy se produjo el accidente.

El último accidente de un aparato de Egyptair ocurrió el 31 de octubre de 1999, cuando un Boeing 767, con 215 personas a bordo se estrello poco después de despegar del aeropuerto de Nueva York con destino a El Cairo.