Ofrecía una cama inflable en su living para pagar el alquiler y creó un imperio turístico: la historia de Brian Chesky

Lo que empezó como una respuesta creativa terminó revolucionando la manera en que millones de personas planifican sus vacaciones o eligen dónde hospedarse.

Con una fortuna de 9.100 millones de dólares, el CEO de Airbnb destina gran parte de su riqueza a donaciones. 

A lo largo de las últimas décadas, la tecnología no solo redefinió la forma en que trabajamos o socializamos, sino que también abrió las puertas a una nueva generación de emprendedores que, con ideas simples y mucha visión, lograron construir imperios desde cero. En muchos casos, estos proyectos surgieron de una necesidad puntual, casi cotidiana, que terminó dando lugar a soluciones capaces de transformar industrias enteras.

Es en este cruce entre necesidad e ingenio donde nacen historias como la de Brian Chesky, el diseñador que ofrecía una cama inflable en su living para pagar el alquiler y terminó fundando Airbnb, una de las plataformas turísticas más importantes del mundo.

Su recorrido representa el crecimiento de la economía colaborativa y el espíritu de una era en la que las ideas disruptivas pueden cambiarlo todo. Desde aquel departamento en San Francisco hasta convertirse en uno de los empresarios más influyentes, Chesky demuestra que la innovación no siempre nace en un laboratorio; a veces, empieza con la necesidad de salir adelante. ¡Descubrí los detalles!

El multimillonario del alojamiento sin hoteles: la historia de Brian Chesky

Brian Joseph Chesky nació el 29 de agosto de 1981 en Niskayuna, una pequeña localidad del estado de Nueva York, en Estados Unidos. Hijo de una trabajadora social y de un ingeniero, creció en un entorno de clase media, donde el trabajo duro, la creatividad y la educación eran pilares fundamentales.

Desde muy chico mostró interés por el arte y la arquitectura, pasiones que lo llevaron a estudiar Diseño Industrial en la prestigiosa Rhode Island School of Design (RISD), donde se graduó en 2004. Al terminar la carrera, se mudó a Los Ángeles y más tarde a San Francisco. Pero, como muchos jóvenes en esa etapa, no todo fue sencillo: tenía dificultades para llegar a fin de mes y compartir el alquiler se convirtió en una necesidad.

Fue en ese contexto, en 2007, cuando junto a su amigo Joe Gebbia, también diseñador, tuvo una idea que cambiaría para siempre la forma en que las personas viajan y se hospedan. Durante una convención de la Industrial Designers Society of America, los hoteles de la ciudad californiana estaban completamente ocupados. Así que los compañeros de piso decidieron ofrecer alojamiento en su departamento a través de una página web casera, alquilando tres colchones inflables en su living y ofreciendo desayuno por la mañana.

A este proyecto lo llamaron “AirBed & Breakfast”, una mezcla entre “colchón inflable” y “desayuno incluido”. Lo que parecía una solución improvisada, en realidad fue la semilla de un modelo de negocio que transformaría la industria. Poco tiempo después, se sumó al proyecto Nathan Blecharczyk, un ingeniero informático, y entre los tres comenzaron a desarrollar la plataforma.

Nathan Blecharczyk, Brian Chesky y Joe Gebbia.

Al principio, nadie quería invertir en la idea. Incluso fueron rechazados por varios fondos de Silicon Valley, que no creían que personas desconocidas estarían dispuestas a abrir las puertas de sus casas a extraños. Sin embargo, ellos siguieron adelante y para sostenerse, vendieron cajas de cereales diseñadas por ellos mismos con las caras de los candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain. Este ingenioso truco de marketing logró que la aceleradora de startups Y Combinator los aceptara en su programa.

En este escenario, en 2009, la idea se convirtió oficialmente en Airbnb, un nombre más simple y comercial. La compañía comenzó a crecer de manera sostenida, primero en Estados Unidos y luego en el resto del mundo. La propuesta era clara: conectar a personas que tenían espacio en sus hogares con viajeros que buscaban una experiencia más barata que la de los hoteles.

Con el pasar de los años, se convirtió en una red global con 7 millones de alojamientos en más de 100.000 ciudades. La empresa no solo cambió la manera de viajar, sino que también abrió nuevas oportunidades y es uno de los ejemplos más exitosos de la economía colaborativa.

Patrimonio actual de Brian Chesky

A sus 43 años, Brian Chesky se consolidó como uno de los empresarios más exitosos del mundo tech. Según el ranking de multimillonarios de la revista Forbes, su patrimonio actual se estima en 9.100 millones de dólares. Esta fortuna proviene principalmente de su participación como CEO de Airbnb, la plataforma que desde su salida a la bolsa de Nueva York en 2020, se convirtió en una de las más valiosas del sector turístico global.

Además, en 2022, se sumó al movimiento filantrópico "Giving Pledge", impulsado por Bill Gates y Warren Buffett para comprometerse a donar la mayor parte de su riqueza en vida.