Tuvo una fortuna de millones y una gran posición, pero terminó sin nada por el mayor fraude de Estados Unidos

Supo generar millones, pero fue parte de uno de los colapsos corporativos más catastróficos de la historia.

El empresario fundador de Enron, Kenneth Lay.

Kenneth Lay era un empresario financiero que realizó el mayor fraude de los Estados Unidos. Nacido en 1942 en Misuri, supo ascender económica y socialmente hasta convertirse en uno de los ejecutivos más influyentes del mundo empresarial estadounidense. Con un doctorado en economía, Lay trabajó tanto en el sector público como en el privado antes de fundar Enron en 1985 mediante la fusión de Houston Natural Gas e InterNorth.

Lay era una figura respetada en Wall Street. Era conocido por sus conexiones políticas, su imagen impecable y su discurso visionario sobre la desregulación del sector energético. Pero tanta lucha por la desregulación escondía la intención de una estafa que llegó a los 74.000 millones de dólares.

Miles de millones y un gran carisma: el ascenso de Kenneth Lay

Lay abogó por una desregulación agresiva y promovió públicamente a Enron como un modelo de innovación y éxito financiero, incluso cuando sus finanzas internas se desmoronaban. Él era plenamente consciente de la creciente inestabilidad de la empresa, pero continuó asegurando a inversores y empleados que todo iba bien. Vendió millones en acciones mientras animaba a los empleados a seguir comprando, protegiéndose a sí mismo mientras otros perdían sus ahorros y pensiones.

Después de renunciar como director ejecutivo en febrero del 2001, dejó a cargo a Jeff Skilling que, al encontrarse sorpresivamente con esa situación, renunció en apenas 6 meses. Lay regresó al cargo intentando estabilizar la empresa. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Enron se declaró en quiebra en diciembre de 2001, lo que borró 74.000 millones de dólares de valor para los accionistas y marcó uno de los colapsos corporativos más catastróficos de la historia.

Murió esperando la sentencia por la quiebra de Enron

Tanto Lay como Skilling fueron juzgados en 2006 por su participación en las prácticas fraudulentas de Enron. Lay fue declarado culpable de 10 cargos, incluyendo conspiración y fraude de valores.

Sin embargo, antes de ser sentenciado, Lay falleció de un ataque cardíaco el 5 de julio de 2006, mientras estaba de vacaciones en Colorado. Su fallecimiento ocurrió tan solo seis semanas después del veredicto de culpabilidad.