Presentaron al primer perro clonado

El cachorro Snuppy es el primer perro clonado de la historia.

Un afgano de tres colores, nacido de una labradora, se convirtió en el primer perro clonado de la historia, anunció hoy el biólogo surcoreano Hwang Woo Suk.

El cachorro se llama Snuppy, abreviatura de Seúl National University Puppy (cachorro de la Universidad Nacional de Seúl), nació en abril pasado por cesárea y pesó 530 gramos.

Según Hwang, el animal fue clonado "a partir de células adultas con el método de transferencia del núcleo", el mismo usado con la oveja Dolly, que envejece en forma prematura.

Snuppy tenía un hermano que nació después con 550 gramos pero murió a los 22 días por una neumonía.

Hwang dijo que su hallazgo ayudará "al objetivo de curar, con la clonación terapéutica de células estaminales, enfermedades hasta ahora incurables como los tumores y la diabetes, no sólo en seres humanos sino también en animales".

"Snuppy" es un afgano de tres pelos que surgió de una célula de un perro adulto gracias al equipo veterinario cuyo trabajo presentará mañana la revista científica "Nature".

Con este método, detalló la agencia DPA, ya se clonaron ratones, vacas, cabras, cerdos, conejos, gatos, caballos, ratas y una mula.

La clonación de perros era considerada muy difícil pero los investigadores esperan que todos estos experimentos aporten herramientas para la cría de animales.

En la clonación del afgano los investigadores procedieron de acuerdo con el método que se aplicó para crear a "Dolly", la oveja nacida en 1997 como el primer mamífero clonado del mundo, de una célula corporal de un animal adulto.

Este método prevé la extracción del núcleo de los genes de una célula, que luego es implantado en un óvulo, al que antes se le retiró el núcleo.

Ese óvulo es implantado después en el ovario de otro animal, como en el caso de la labradora, por lo que la nueva especie tiene los genes del adulto, del que tomaron su núcleo celular.

La técnica de creación de perros clonados aún no es muy eficiente, comentaron miembros del equipo de Hwang.

"Los dos cachorros fueron el resultado de 123 transferencias de embriones, que llevaron a sólo tres embarazos". Uno de ellos terminó en aborto, un animal murió a los 22 días y sólo el tercero vivió desde abril.

Los investigadores esperan que la clonación de perros sirva para investigar las diferencias genéticas entre las razas de perros y los efectos de la cría entre diferentes especies, señalaron los científicos.

A partir del método Dolly se realizaron otras experiencias con animales y así una empresa californiana clonó el año pasado un gato por encargo y lo vendió.

En abril, investigadores franceses presentaron el ejemplar clonado de un caballo, un campeón mundial que fue castrado, cuya herencia genética quieren aplicar a la cría comercial.

Hwang generó revuelo en todo el mundo con sus controvertidas investigaciones con células madre, debido a que el año pasado su equipo clonó por primera vez un embrión humano y le retiró células madre embrionales.

En marzo de este año se supo que los investigadores habían conseguido de embriones clonados células madre "a medida" para pacientes enfermos.

Los científicos esperan que alguna vez puedan fabricar tejido que sustituya a células enfermas con este método cuestionado en varios países centrales.