Un buscador que no informa de sí mismo

San Francisco - Ben Schachter, analista de UBS Securities LLC que cubre Google Inc., se pasa semanas revisando hojas de cálculo que él mismo creó, y pendiente de las ofertas de empleo de Google para intentar averiguar algo sobre los planes de crecimiento del buscador de Internet. Otras empresas como Intel Corp. proporcionan información sobre sus planes a los inversores. «Google es famosa por no revelar información», dice Schachter.

Analistas e inversores están recurriendo a técnicas de búsqueda poco ortodoxas para seguir los resultados y anticipar el futuro de Google, uno de los valores más seguidos de las Bolsas mundiales tras haberse apreciado 60% desde principios de año. Muchos incluso están gastando dinero para anunciarse en Google y hacerse una mejor idea de la empresa, en la que se encuentra información sobre casi todo lo que se quiera, excepto sobre sus propias previsiones de beneficios, estrategia de productos o planes de crecimiento.

Mark Fuchs, director de contabilidad de Google, prometió a los inversores el 13 de octubre a través de su sitio de Internet «un poco más de información» sobre sus resultados trimestrales. «Estaría bien que Google diese más información», dijo Martin Pyykkonen, analista de Hoefer & Arnett Inc. «Hasta ahora, no han mostrado ninguna disposición o interés en hacerlo.» Según Troy Mastin, analista de William Blair & Co., Google debería hacer algo más que adelantar unas cuantas cifras. «Generalmente no se reúnen con los inversores, y hay que confiar en terceras partes para esa clase de información. Creo que nadie ha encontrado aún la receta correcta.»

•Apetito

Hasta ayer (ver nota aparte), la acción de Google había ganado 60% desde principios de año, contra una caída de 7,9% del índice Internet en Estados Unidos de Bloomberg y una caída del 1,3% del Standard & Poor's 500. Ese crecimiento aumentó el apetito de los inversores por cualquier fragmento de información. Ken Smith, de Munder Capital Management, dice que usó su tarjeta de crédito para abrir una cuenta en Google y comprar palabras clave para ver cómo funcionaba el proceso. Google gana dinero al vender anuncios de texto que aparecen al lado de los resultados de búsqueda. Los anunciantes compiten por colocar sus anuncios al lado de los resultados de búsqueda cuando el consumidor busca palabras o frases. «Pizza a domicilio» cuesta unos u$s 2,90 por búsqueda, «alquiler de DVD», unos u$s 11; « abogado especializado en daños personales» le da a Google unos u$s 37,70, según el sitio de Internet de Google.

Google siempre quiso ser una empresa de nuevo tipo. Sus fundadores, Sergey Brin y Larry Page, citaron a Warren Buffett como inspiración al anunciar su salida a Bolsa en abril de 2004; citando a ese gurú de las finanzas, revelaron que no tenían intención de mantener unos ingresos regulares para satisfacer a los analistas de Wall Street. «Un equipo directivo distraído por una serie de objetivos a corto plazo es como un individuo a régimen pesándose cada media hora», escribieron en un informe a los posibles accionistas. «Optimizaremos para el largo plazo en lugar de intentar generar resultados buenos cada trimestre.» A diferencia de Yahoo, el sitio de Internet más visitado del mundo, Google no adelanta previsiones de ventas ni proporciona cifras de crecimiento del número de visitas a sus sitios Web o incremento de las ventas de publicidad. Estas son las cifras que, según analistas, como Mahaney y Mastin, serían útiles si Google las publicara. Schmidt, de Google, dijo que la empresa consideró si debía revelar más información y decidió no hacerlo porque ello destacaría ciertos datos que podrían confundir a los analistas.