Hay mas campos y mas gente

El aumento del interés por el golf se puede medir en cantidad de canchas y de gente. Hay en el país casi 300 canchas y 55.000 jugadores matriculados, con hándicap nacional. Ese crecimiento se inició en los 90 y a la fecha duplicó la cantidad de lugares donde jugar y el número de golfistas. Esto tiene muchos aspectos que han llevado a esta transformación», explica Marc Lawrie, director ejecutivo de la Asociación Argentina de Golf.
Uno de esos aspectos para Carlos Sánchez, director de la publicación «Golfstar», «es el fenómeno ocurrido con los clubes de golf, que tenían una política de cuotas muy elevada para socios, hasta que aparecieron los countries con sus canchas de golf y la cosa empezó a cambiar: uno podía ser golfista sin ser cautivo de un club. Se pasó de 50 mil a 150 mil aficionados. Se multiplicaron las canchas. Hoy se puede recorrer el país de campo en campo, de Jujuy a Tierra del Fuego y durante todo el año. Eso impulsó tours de golfistas que se desarrollaron como producto de varios hoteles y operadores turísticos». Sánchez se refiere a cadenas hoteleras internacionales que tienen propuestas, especialmente para grupos corporativos, de recorridos por sus hoteles en provincias donde hay canchas de golf.
«Es conocido en el ambiente turístico un operador que se ha vuelto especialista y llevó unos 600 golfistas durante el año por el interior», comenta el golfista Eduardo Velazco. «El turismo receptivo que había crecido fuerte los últimos años se habla porque el cambio dejó de ser muy favorable para los extranjeros», sostiene Lawrie, y agrega de inmediato «pero el golf no ha dejado de seguir trayendo gente. Para los operadores, es una industria incipiente, que va a ser muy atractiva». Para Lawrie, la popularidad del golf se debe a la aparición de Tiger Woods. La gente quiso ver a ese fenómeno que rompía con la imagen tradicional del deporte. «A partir de ahí todo creció. ¿Qué deportes tienen un canal de televisión dedicado a él? El golf lo tiene, y emite golf las 24 horas. ¿Otra? ESPN transmite en directo para el mundo el Abierto de Golf Argentino. Cuando Ángel Cabrera ganó el US Open, los noticieros no pararon de hablar de golf. El golf se ha vuelto mediático. Y la bolsa, por caso, de La Carrera de Dubai es de 10 millones de dólares.»
El golf se ha vuelto convocante por sus jugadores también para Sánchez: «Cuando aquí están Andrés 'Pigu' Romero, Eduardo 'Gato' Romero, Angel 'Pato' Cabrera, José Cóceres, Rafael Echenique, y De Vicenzo, convocan a turistas internos y externos. Hoy si hay una final en Córdoba, y juegan 'el Pato' y 'el Gato', van más de 10 mil personas, y 10 por ciento son turistas extranjeros».