Pekín (Bloomberg)- China firmó contratos para comprar más soja de la actual cosecha, a fin de satisfacer la demanda de los procesadores que producen aceite comestible y alimento de soja. El país oriental pidió 17 millones de toneladas del exterior desde octubre, por lo que es probable que sus importaciones lleguen a 17,2 millones de toneladas para el año que termina en setiembre, dijo en un informe el Centro Nacional chino de Información sobre Granos y Aceites. Eso representaría un aumento de 52 por ciento respecto de un año antes. China, el mayor importador mundial de soja, encargó 7 millones de toneladas del poroto de Estados Unidos desde que empezó la actual temporada de cultivo, o sea 58 por ciento más. Los pedidos a Brasil y la Argentina sumados aumentaron 69 por ciento en el mismo período, a 10 millones de toneladas.
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«Hubo un verdadero apuro por aumentar la producción de alimento a base de soja», dijo Li Ke, jefe de investigación del Centro.
«Los pedidos probablemente se frenarán a partir de ahora porque creemos que el abastecimiento superará la demanda.» El gobierno está tratando de frenar el aumento de las importaciones de soja procesada, que es más cara, mediante la construcción de más molinos para elaborar los porotos nacionales e importados.
La medida también apunta a ayudar a los productores locales de soja encontrando compradores para sus cosechas. La capacidad de procesamiento de China podría subir 27 por ciento este año, según dijo el centro de información en enero. En tanto, las autoridades de ese país emitieron su primer certificado de seguridad para los porotos de soja de Brasil desde el año pasado, con lo cual permite la reanudación de las importaciones por valor de $ 800 millones desde su segundo mayor proveedor del cultivo, dijeron operadores.
En enero, el Ministerio de Agricultura chino aceptó los argumentos brasileños acerca de la seguridad de sus porotos de soja, abriendo el camino a las importaciones de Brasil antes estancadas por restricciones chinas sobre cultivos transgénicos. El ministerio empezó a recibir las solicitudes de importación de soja brasileña en febrero. «Recibimos nuestros certificados como esperábamos, de manera que las importaciones de Sudamérica se realizarán normalmente hasta terminar la temporada a fines de septiembre», dijo Larry Li, operador de Noble Grain Pte. en Pekín.
La renuencia del gobierno brasileño a reconocer que sus exportaciones de porotos de soja podrían contener variedades genéticamente alteradas, casi le cuesta al país su cuota del mercado de soja en la China. El Ministerio de Agricultura de Brasil dijo que podría haber cultivos transgénicos en el país, aunque sólo a lo largo de las fronteras con países que permiten a los agricultores usar semillas transgénicas, como la Argentina. Brasil se convirtió el año pasado en el gran proveedor de soja de China después de Estados Unidos cuando envió al mayor mercado de granos del mundo 3,9 millones de toneladas del cultivo, 60 por ciento más que el año anterior. Brasil sobrepasó a la Argentina, donde los temores por la crisis financiera y la volatilidad monetaria hicieron que los operadores redujeran los envíos.
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