China enfrenta este mes fuerte escasez de soja

Pekín (Bloomberg) - China enfrenta una escasez de 500.000 toneladas de soja en setiembre después de que restricciones a las cosechas genéticamente modificadas demoraron los embarques, informó el gobierno.

Dos millones de toneladas de soja importada esperadas en agosto y setiembre, más una nueva cosecha nacional, no serán suficientes para evitar una escasez para fines de este mes, anunció el centro nacional de información sobre granos y aceites de China.

«Esperamos importaciones por un millón de toneladas de soja en setiembre, pero todavía necesitaremos entre 1,5 y 1,6 millones de toneladas» para evitar una escasez, dijo Deng Ruihong, vocera de Cofco Futures Ltd., la mayor división de operación de granos de China. «La demanda de alimento para ganado es fuerte, así que la escasez de este mes hará que suban los precios.» La escasez llega en un momento en que existe la preocupación de que las nuevas reglas del gobierno sobre la certificación de cosechas genéticamente alteradas, que serán aprobadas en diciembre, generen más demoras en las importaciones del mayor mercado de granos del mundo. El año pasado, Estados Unidos le vendió $ 1.000 millones de la cosecha a China, el mayor comprador de granos de soja estadounidenses.

Los pedidos de soja importada, usada principalmente para alimentar al ganado y fabricar aceite de soja, disminuyeron después de que China anunció las nuevas reglas sobre cosechas genéticamente modificadas en marzo. Pero luego, el gobierno dijo que la certificación china, que establece que los granos no son dañinos para los humanos y el medio ambiente, no será requerida sino hasta el 21 de diciembre. Los granos de soja genéticamente alterados representan más de dos tercios de los cultivados en Estados Unidos. La incertidumbre sobre la fecha límite de diciembre «tendrá un efecto considerable en nuestras importaciones de soja, pero no podemos dar una previsión específica hasta que haya una decisión final al respecto», dijo Deng de Cofco. La extensión de la fecha límite para la certificación en China podría aminorar la presión para completar las pruebas en campo de variedades genéticamente modificadas de granos de soya, maíz y semilla de colza. Las cosechas son de Monsanto Co. y de rivales de biotecnología como Aventis SA, Syngenta AG, el mayor fabricante del mundo de productos agroquímicos, y Dow AgroSciencies LLC. Hace dos semanas, China dijo que las importaciones de soja habían caído 36 por ciento en los primeros siete meses de 2002 en comparación con el año anterior a 4,97 millones de toneladas, después de que las nuevas reglas retuvieron los embarques.