EE.UU.: cae cosecha de algodón

Washington (Bloomberg) - La cosecha de algodón en los Estados Unidos sería 11 por ciento menor este año que el pasado, ya que algunos agricultores prefirieron sembrar almendras, pistachos y alfalfa, que ofrecen una rentabilidad potencialmente mayor, dijeron analistas.

El Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA), en su primera estimación de la producción de 2002, pondría la cosecha en 18,1 millones de fardos, según seis analistas encuestados.

• Bajas

La caída de la producción récord de 20,3 millones de fardos el año pasado ocurriría en parte porque los precios del algodón bajaron 29 por ciento en el último año, dijeron analistas.

«En California se están plantando almendras en una tremenda cantidad de terrenos que antes se usaban para algodón», dijo Joe Bruce, presidente de Bruce Cotton Co., una firma comercializadora de algodón de Bakersfield, California. California fue el tercer mayor productor de algodón el año pasado, después de Texas y Mississippi, según surge de estadísticas del Departamento de Agricultura. El organismo estadounidense difundirá su informe este viernes en Washington, en el cual proyectará el tamaño de la cosecha de algodón en base a la estimación de las hectáreas plantadas, los rendimientos históricos y la cantidad de hectáreas sembradas que los agricultores usualmente abandonan.

Una cosecha de 18,1 millones de fardos, igual sería 3,8 por ciento mayor que la cosecha promedio de los últimos cinco años, que fue de 17,4 millones de fardos.

Un fardo de algodón pesa unos 230 kilos. Los agricultores son alentados a plantar algodón por los programas de subsidios del gobierno, que el año pasado incluyeron un precio mínimo garantizado de 51,92 centavos la libra ($ 1,128 el kilo). El Senado tiene programado dar la aprobación final a una ley agrícola que elevaría el precio mínimo a 52 centavos la libra. También dispondrá pagos adicionales si los precios del mercado no llegan a un nivel de 72 centavos la libra, fijado por el Congreso.