EE.UU. e Irak presionan la plaza de commodities

Con las alternativas del conflicto con Irak sin resolverse, el mercado intenta definir su tendencia por el lado de los fundamentos que le son propios. En este sentido, el nerviosismo del mercado y la incertidumbre reinante dispararon los precios de los fletes en Asia a los precios más altos de los últimos 7 años, lo que en principio podría atentar contra el nivel de importaciones proyectadas.

Asimismo, los precios del petróleo llegaron a niveles no observados desde octubre de 1990, en oportunidad del conflicto en el Golfo Pérsico. De todos modos, y particularmente en el mercado de soja, la demanda continúa su marcha. China prosigue con su sostenido ritmo de compras de poroto norteamericano. Hasta mediados del mes de febrero, los compromisos de venta de soja de los EE.UU. a China alcanzaban los 6,8 mill./t, con embarques que ya totalizaban los 5,3 millones y que superan en un millón de toneladas la totalidad de lo comprado por este país durante la campaña 2001/ '02. Mientras tanto, el mundo contempla con parsimonia este sostenido ritmo de ventas confiado en que, una vez que se encuentre disponible la soja sudamericana, la actividad de los EE.UU. declinará y con ella los precios. Cabe aquí acotar que en la medida en que se racione el consumo en el corto plazo a la espera de las disponibilidades de esta región, el efecto negativo que se aguarda en los precios se podría neutralizar.

En Brasil, la cosecha de soja sigue avanzando y también la llegada de buques a sus puertos. El «lineup» en el puerto de Paranaguá es de 600 mil toneladas, y en Santos, de 250 mil. Tradicionalmente, el primer tramo de la campaña cuenta con problemas logísticos, y este año no se dará una excepción a esta regla. La cosecha brasileña sigue, además, creciendo. Safras estima que se obtendrán 50,3 mill./t contra los 48,6 de lo estimado en diciembre y muy por encima de los 42,3 obtenidos el año anterior.

El USDA anunciaba en su «outlook» anual que posiblemente los productores estadounidenses no puedan contar con un buen nivel de precios para trigo, maíz y soja por culpa de la competencia externa. En el 79° Foro de Washington, el USDA proyectó por primera vez las estimaciones de cosecha 2003/'04 en los EE.UU.

• Area

El área por cubrir con soja, maíz y trigo en los EE.UU. totalizará los 87,3 millones de hectáreas.

En la campaña anterior, el área sembrada con estos tres cultivos alcanzó los 86,3 millones de hectáreas. En maíz se sembrarán 32,6 millones de hectáreas, un crecimiento de 610 mil hectáreas con respecto a la campaña anterior.

El área final por cosechar alcanzaría los 29,75 mill./ha y asumiendo un rendimiento de 8.770 kg/ha se obtendrían en esta campaña 260,9 mill./t. En soja, se sembrarán 29,2 millones de ha, 610 mil menos que en la campaña anterior. El incremento en el área de maíz, entonces, es idéntico a la caída en el área por cubrir con soja.

Con un área por cosechar prevista en 28,7 mill./ha y un rendimiento estimado de 2.670 kilos por hectárea, estiman una producción final de soja de 76,6 millones de toneladas. Finalmente, se estima que se implantarán 25,5 millones de hectáreas con trigo, 4% por encima de lo sembrado en la campaña 2002/'03. Se cosecharían 21,6 millones de hectáreas y, asumiendo rendimientos de 2.603 kg/ha, la campaña alcanzaría los 56,2 millones de toneladas.

Culminó febrero, un mes que en general se caracterizó por el escaso ritmo de ventas por parte del productor, con una marcada retención de granos finos de la nueva campaña. Los mejores precios registrados en el mercado de soja estimularon algunas ventas, aunque la actividad fue baja, teniendo en cuenta la magnitud de la cosecha que se avecina. Por su parte, la operatoria registrada en el Mercado a Término de Buenos Aires (MATBA) apenas totalizaba 128.000 toneladas al 27/2, contra 171.000 toneladas negociadas durante el mes de enero último.