EE.UU. preocupado por la roya asiática

El hallazgo de roya asiática en el sur de los EE.UU. determinará mayor cautela y mayores costos de producción en la campaña 2005/'06 en ese país. El USDA venía en cierto modo anticipando esta situación en el curso de los últimos dos años y no se hablaba sobre «si» la roya iba a irrumpir en territorio norteamericano, sino sobre «cuándo» lo iba a hacer.

Las esporas prefieren el clima húmedo y temperaturas templadas, y este hongo fue el responsable de pérdidas muy significativas en el Brasil durante la temporada anterior, cuando la roya arrasó con alrededor de 4,5 millones de toneladas en ese país, según Embrapa, el Departamento de Investigación del Ministerio de Agricultura brasileño, equivalente a nuestro INTA. Este organismo ha desarrollado un interesante sitio Web en el que se pueden monitorear en un mapa los casos de roya que van surgiendo, lo que actúa como una luz de alerta para los productores que se encuentren en zonas vecinas.

Se espera que el USDA lance un sitio similar próximamente, y no sería mala idea contar con algo equivalente en nuestro país, aprovechando la amplia difusión rural de Internet. Algunos analistas destacan que, como consecuencia de la llegada del hongo al territorio norteamericano, se evidenciará una menor intención de siembra de soja en la próxima campaña, algo prematuro de proyectar, aunque posible.

La roya encarecerá el costo de producción en los EE.UU., y resulta entonces razonable que el mercado gane algo de terreno para asegurar alguna prima por el riesgo de la enfermedad. Según la analista de Prudential Finantial, Anne Frick, el sobreprecio que el mercado debería incorporar a los precios debería ser de unos u$s 0,20 por bushel (u$s 7,30 por tonelada métrica).

De todos modos, el corazón productivo de los EE.UU. no se vería seriamente afectado por contar con temperaturas extremadamente bajas durante el invierno que impiden que las esporas, así como las plantas residentes que las contienen, sobrevivan esta estación.

Lo cierto es que, más allá de este tema de la roya asiática, el mercado había descontado en gran medida la enorme cantidad de noticias positivas que circulaban y se decidió generar un proceso de corrección en sus cotizaciones, luego de la marcada tendencia que nos acompañó en los últimos seis meses. Por otra parte, en el terreno financiero, la firmeza de las monedas internacionales contra el dólar posibilitan que el poder de compra de los commodities se abarate, generando condiciones de mayor demanda potencial.

El euro registraba esta semana el mejor nivel de precios desde su debut, en 1999, ante declaraciones poco alentadoras del secretario del Tesoro Norteamericano, John Snow. También el petróleo perdió terreno en el curso de esta semana, abaratando relativamente los costos de fletes y producción. El crudo cotizó en el nivel de precios más bajo en dos meses en el Nymex.