Europa perderá cerca de 800 mil toneladas

Bruselas (TélamSNI) Estados miembros de la Unión Europea (UE) podrían incinerar 2,4 millones de bovinos unas 800.000 toneladas de carne dentro del programa de reducción del excedente de animales que se acumulan en el mercado como consecuencia del mal de la «vaca loca», informó la Comisión Europea.

Bruselas propuso ampliar al segundo semestre de 2001 ese programa, cofinanciado con fondos nacionales y comunitarios, lo que implicaría, según expertos de la Dirección General de Agricultura de la Comisión, un aumento en 300.000 toneladas de las estimaciones realizadas hasta ahora.

Los países miembros ya se han comprometido a incinerar hasta julio de 2001 unas 500.000 toneladas de bovinos, cantidad que será incrementada si los Quince dan su visto bueno al proyecto presentado ayer por el Ejecutivo comunitario.

Precios

Bruselas presentó un plan de choque para hacer frente al derrumbe del mercado del vacuno que propone que los estados miembros puedan elegir entre ese programa de destrucción y el almacenamiento de la carne, una vez que sean capaces de introducir tests sistemáticos de detección de la enfermedad.

En principio, los tests no serán obligatorios hasta el 1 de julio, aunque el comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, cree que se podría adelantar esa fecha al 1 de abril.

Los estados miembros que opten, a partir de ese momento, por el almacenamiento de la carne en lugar de la destrucción, tendrían que correr totalmente a cargo de los costos.

Tampoco podrían proceder a su reventa en el mercado comunitario hasta que la situación volviera a sus cauces, lo que podría tardar años, durante los cuales el producto iría perdiendo calidad y precio.

En el pasado, la UE compró a través de la intervención comunitaria grandes cantidades de carne a los ganaderos, que permanecieron almacenadas hasta un máximo de cinco años; ese almacenamiento seguirá funcionando, pero se eliminaría durante dos años el límite de 350.000 toneladas anuales fijado en la normativa actual.

La propuesta de la Comisión, que será debatida por los ministros de Agricultura de la UE el próximo 26 de febrero prevé, sin embargo, la posibilidad de que esa carne se destine a fines no comerciales (como ayudas alimentarias) o a la exportación.

Con la intervención comunitaria, que se realiza mediante un sistema de licitaciones y a través de la cual ya han sido compradas 23.000 toneladas de carne, la Comisión Europea pretende influir en el alza sobre los precios del mercado y evitar así el recurso a la denominada «red de seguridad».

Dicha red obliga a la UE a comprar toda la carne excedentaria cuando los precios en los mercados nacionales caen por debajo de 60 por ciento del precio de intervención durante al menos dos semanas consecutivas, compra que implicaría fuertes costos para las arcas comunitarias. La Comisión también propuso ayer una serie de medidas destinadas a disminuir la oferta de vacuno en los próximos años a través, principalmente, de un recorte de los derechos de primas a la producción de bovinos de que disponen actualmente los ganaderos.

La Comisión estima que esa iniciativa supondrá un recorte en 800.000 cabezas de los derechos asignados a los estados miembros, aunque en la práctica, esa disminución no tendría un efecto real sobre la renta de los ganaderos, ya que las cuotas asignadas ahora superan en esa misma cantidad las ayudas reales solicitadas. Las fuentes reconocieron, no obstante, la imposibilidad de estimar, por el momento, el impacto que tendría aumentar el volumen de ayudas a la producción de novillas y reducir el de vacas nodrizas en la producción de la UE, ya que se desconoce de antemano el número de nodrizas que será reemplazado por novillas.

Bruselas tampoco ha podido hacer un cálculo de las repercusiones que tendrá sobre la producción la disminución de la densidad máxima en las explotaciones intensivas de bovinos machos, densidad que la Comisión propone disminuir de 2 a 1,8 unidades de ganado mayor por hectárea para poder tener acceso a las ayudas comunitarias.