Japón cierra ingreso a los pollos de Estados Unidos

Tokio (Reuters) - Japón prohibió la importación de pollos desde Estados Unidos luego de que se descubrieran casos de gripe aviaria en el estado de Delaware, pero al mismo tiempo anunció que podría reconsiderar la suspensión que pesa sobre la importación de carne vacuna estadounidense.

El ministro de Agricultura, Yoshiyuki Kamei, dijo el domingo que las autoridades de su país estaban tratando de confirmar la naturaleza de la enfermedad en Delaware, tras el sacrificio de 12.000 pollos en una granja de ese estado el sábado.

Acerca de la veda sobre la carne vacuna estadounidense, el funcionario dijo que lo más importante es que los consumidores estén seguros de lo que están comiendo, y sugirió que la vía para lograrlo sería realizar más análisis del ganado.

Japón escapó hasta ahora a los efectos de la mortal enfermedad que ha sembrado confusión en la industria avícola de Asia y ya mató a 18 personas, pero su sector alimentario comenzó a sentir los efectos de la prohibición de importar pollos.

Singapur y Malasia también dijeron que habían suspendido las importaciones de pollo estadounidense, mientras que Hong Kong detuvo las compras de Delaware. Corea del Sur había suspendido el sábado sus importaciones desde Estados Unidos.

Las primeras prohibiciones de Japón recayeron sobre Tailandia y China, sus dos principales proveedores, y esta última proscripción sobre Estados Unidos, su cuarta fuente de suministro avícola, significa que 20% del consumo japonés de pollo será afectado.

La veda, junto con otra que pesa sobre la carne estadounidense desde el año pasado, cuando se descubrió un caso del mal de la «vaca loca» en Estados Unidos, sacudió la confianza de los consumidores en Japón.

El consumo personal representa más de la mitad de la economía japonesa, por lo que algunos analistas dicen que las prohibiciones prolongadas elevarían los precios de la carne y recortarían el consumo, golpeando el crecimiento económico. El ministro de Agricultura buscó refirmar la confianza de los consumidores, minimizando el peligro de la gripe aviaria para los humanos y reiterando que Japón no reanudará las importaciones a menos que estén plenamente satisfechos con las medidas de seguridad.

«No ha habido reportes aún de que los seres humanos puedan infectarse por comer huevos o carne de pollo. Quisiera que los consumidores entendieran esto», dijo Kamei en la televisión local.

«No podemos aceptar la importación, a menos que la carne haya sido tratada adecuadamente. Consideraríamos recomenzar el comercio sólo cuando podamos mandar a nuestra propia gente para chequear completamente las instalaciones en cada país», agregó.