Preocupan subsidios agrícolas en EE.UU.

Washington (Reuters) - Los legisladores estadounidenses dicen querer un acuerdo comercial global, pero es improbable que apoyen un pacto que pueda perjudicar a los agricultores, especialmente cuando un nuevo proyecto de ley para el sector agrícola se mantiene pendiente, dijeron analistas.

Los defensores del libre comercio celebraron la decisión alcanzada este fin de semana por las grandes potencias para reanudar la Ronda de Doha, que permanece suspendida desde julio.

Pascal Lamy, director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), aún tiene que relanzar formalmente la ronda, pero el principal negociador europeo, Peter Mandelson, se ha mostrado confiado sobre la posibilidad de superar el estancamiento en torno a los subsidios y los aranceles agrícolas.

Dave Salmonsen, responsable de asuntos de comercio de la Federación Americana de Agricultura, dijo que un eventual acuerdo en la Ronda de Doha sería juzgado en torno a si provee a los productores estadounidenses un acceso significativo a nuevos mercados.

«Sabemos que habrá menores límites sobre el gasto por el lado de los programas de apoyo doméstico, pero tenemos que poseer un equilibrio en lo que concierne a cómo se verán afectados los productores», sostuvo Salmonsen. Sin embargo, otros grupos agrícolas se mostraron más pesimistas de que un acuerdo pueda beneficiar al sector. «La agenda de libre comercio no ha beneficiado a los agricultores estadounidenses», dijo Tom Buis, presidente del Sindicato Nacional de Agricultores.

Bajo los poderes conocidos como «fast track», el Congreso no puede negociar o modificar el contenido de los tratados comerciales, pero sí es responsable de su ratificación o rechazo.

Reforma legislativa

Este año, los legisladores estadounidenses reformarán además la legislación agrícola, lo que despierta un fuerte interés en el exterior dado que la nueva ley fijará el nivel de subsidios al sector que los países en desarrollo busca sea reducido.

El secretario estadounidense de Agricultura, Mike Johanns, presentará hoy la propuesta del gobierno sobre la ley agrícola para 2007.

Los analistas sostienen que no creen que los recientes acontecimientos en el marco de la Ronda de Doha inclinen a los legisladores -algunos de los cuales defienden tenazmente los subsidios a la agriculturahacia un lado u otro.

El debate por la iniciativa para el agro «se moverá rápidamente a su propio ritmo y en su propia dirección, a menos y hasta que algo venga de Ginebra y de la Ronda de Doha que la lleve en otro sentido», dijo Sherman Katz, analista del instituto Carnegie Endowment for International Peace.

La Ronda de Doha, lanzada en 2001, debería haberse concluido mucho antes de que el Congreso estadounidense tuviera que dar forma a la nueva ley agrícola en 2007. En este momento, Doha representa pocos impulsos para realizar reformas, dijo un importante asesor legislativo que pidió que su nombre no sea revelado.

Legisladores de alto rango como el representante demócrata Collin Peterson, que preside la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, buscan dejar claro que no permitirán que la política agrícola estadounidense sea determinada por la Organización Mundial del Comercio.