Argentina postergó la clasificación, pero sigue a un paso

Acasuso y Prieto no pudieron en el dobles y ahora la definición será en los singles.

José Acasuso y Sebastián Prieto cayeron ayer ante la potencia de Jurgen Melzer y Julian Knowle por 6-3 6-7 (2) 6-1 y 7-5, lo que estiró la definición de la serie entre Austria y Argentina, que ahora lidera el elenco visitante por 2 a 1.

El match, que duró poco más de 2 horas y media, fue favorable en su mayoría al combinado local, que a pesar de que sólo había ganado dos partidos de ocho por la Davis, hizo pesar su conocimiento y experiencia.

Ahora, los dirigidos por Alberto Mancini buscarán una victoria en alguno de los singles de hoy -a partir de las 10:00-, entre Acasuso - Melzer, y Guillermo Cañas - Stefan Koubek.

En el encuentro de ayer, los locales hicieron valer la potencia de su servicio ante un combinado "albiceleste", que a pesar de dejar el corazón sobre el court, no pudo hacer nada.

En un Intersport Arena con más calor y expectativa que en la primera jornada, los argentinos sintieron la presión y dejaron la definición para la última jornada.

La firmeza en el saque de los locales, ambos zurdos, pegó con todo desde el arranque, y la muestra de eso fueron los tres primeros games del servicio de Austria.

Empezó Melzer, siguió Knowle y volvió la raqueta número uno austríaca, pero los argentinos no pudieron siquiera ganarle un punto.

Cuando la pelota partía del lado argentino, tampoco se generaban mayores inconvenientes, aunque sí se oponía mayor resistencia.

En el octavo game, el servicio de Prieto se tornó algo inestable, y con un par de devoluciones a los pies, los europeos hicieron efectiva su segunda chance de quiebre del partido.

El saque de Melzer se encargó de hacer el resto, ni siquiera dejó que los argentinos asomaran, y cediendo sólo un punto en el set, Austria se puso 1-0.

Todo parecía complicado, cada misíl que llegaba desde el otro lado del court no tenía respuesta argentina, a pesar de que logró emparejar el desarrollo del juego.

En un game para el olvido, y fuera de contexto con lo que venía siendo el set, Melzer y Knowle quebraron por segunda vez el saque de Prieto para ponerse 4-3.

Los del "Luli" Mancini parecían sin reacción, pero cuando las casi cuatro mil personas en el lujoso estadio de Linz menos se lo esperaban, la dupla argentina sacó el corazón y quedó en un posición inédita en el encuentro. 15-40 con el saque de Melzer, a priori, el servicio más complicado, Argentina hizo uso de sus segunda oportunidad con una gran devolución de Prieto, y después llegó al tie break.

La fuerza anímica de ver que se podía, hizo crecer en consistencia a la dupla argentina, que no veía tan chica la cancha como al principio. Después de igualar en 2, el misionero y el bonaerense ganaron cinco puntos consecutivos para llevarse el set y devolver la esperanza de cerrar, por sexta vez consecutiva, una serie inicial de Copa Davis en día sábado.

Sin embargo, el envión de la victoria en el segundo parcial ni siquiera asomó en el inicio del siguiente, porque en un abrir y cerrar de ojos, los austríacos quedaron 5-0.

Finalmente, fue 6-1 para Austria, que mostró todo lo contrario que en los singles del viernes, rápidez en la red y precisión desde el fonde de la cancha.

El cuarto set fue parejo desde el comienzo, con estrategias de los dos lados y tratando de cuidar, principalmente, el servicio.

Así, sin oportunidades de break, se llegó hasta el 4-4. En ese noveno game, Argentina debió descontar dos oportunidades de quiebre.

Una vez más, la presión "comió" a Prieto, que entregó su servicio y la posibilidad de que Knowle, doblista por naturaleza, sacara para descontar en la serie.

Los locales no mostraron dudas, como a lo largo del juego, y cerraron el tercer punto con la autoridad que les faltó el viernes, pero que vino toda junta ayer.

Pronóstico reservado para un emparejamiento que, como se preveía, resultó complicado y se definirá en la última jornada.

En primer turno, a partir de las 10:00 (hora argentina), José Acasuso sería el encargado de enfrentar a Melzer, aunque el cansancio que arrastró "Chucho" en sus dos partidos podría dejarlo fuera.

Su lugar tendría que ser ocupado por Juan Martín Del Potro, que peleó un lugar en el single del viernes hasta último momento, pero su inexperiencia inclinó la balanza para el otro lado.

El único antecedente entre Acasuso y Melzer data de 2005, cuando chocaron por la primera ronda en el cemento del Masters de Miami, donde el argentino se impuso por 6-4 y 6-3.

De ser necesario, la responsabilidad quedaría en la raqueta de Cañas, que mostró estar intacto física y tenísticamente en el single del viernes, donde apabulló al uno austríaco.

En principio, su rival sería Stefan Koubek que en la primera jornada sucumbió ante la potencia de "Chucho", y que en tres encuentros nunca pudo ganarle siquiera un set al oriundo de Tapiales.

En ese sentido, el último enfrentamiento se registró en el abierto de Stuttgart en 2004, cuando "Willy" derrotó al zurdo por 6-4 y 6-2, para avanzar a los cuartos de final del torneo.