Washington (AFP, Reuters) - El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, presentó ayer los detalles de su presupuesto para el año fiscal 2002 por un monto total de u$s 1,961 billones, 5,7% mayor al del año anterior, y elevando los gastos en educación y defensa.
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Se trata del primer presupuesto presentado por Bush, que asumió el cargo en enero último, y precisa las grandes orientaciones que fueron presentadas a fines de febrero. El proyecto mantiene en sus previsiones un monto total de reducción de impuestos de 1,6 billón en 10 años, mientras que el Congreso votó la semana pasada un programa de reducción de sólo u$s 1,2 billón. La presentación del nuevo presupuesto abre de hecho la batalla por el plan de estímulo fiscal.
El total de ingresos es de u$s 2,192 billones, lo que señala un excedente presupuestario de u$s 231.000 millones, comparado con un excedente previsto de u$s 281.000 millones en 2001. Entrará en vigor el 1 de octubre próximo tras haber sido discutido y votado por el Congreso estadounidense.
«Mi presupuesto refuerza y reforma la educación, protege y preserva el seguro médico para las personas de edad y el sistema de jubilación. Refuerza y moderniza nuestro ejército, mejora el sistema de salud y protege nuestro medio ambiente. Crea asimismo una reserva de un monto sin precedentes de u$s 1 billón para las necesidades adicionales y emergencias», afirmó el presidente de los Estados Unidos al presentar su presupuesto.
Incrementos
Los gastos obligatorios consagrados a la educación aumentan 18,5% a u$s 77.000 millones (4% del total del presupuesto). Para la defensa, el aumento de los gastos obligatorios es de 6,7% a u$s 319.000 millones (16,3% del total) lo que lo deja en el segundo lugar detrás del sistema federal de jubilaciones cuyos gastos alcanzan u$s 455.000 millones, en alza de 4,8%. Para los gastos discrecionales, que son votados a través de 13 leyes separadas, el aumento del presupuesto destinado a la educación es de 12,5% a u$s 45.000 millones. El presupuesto reservado a la defensa está en alza de 4,8% a u$s 310.000 millones, el aumento más importante, lejos por delante de la salud, que obtiene u$s 57.000 millones. En tanto, los gastos destinados al medio ambiente y a los recursos naturales permanecen sin cambios con relación al año anterior, a u$s 27.000 millones, mientras que los gastos discrecionales destinados a la agencia de protección del medio ambiente (EPA) bajan 12,5% a u$s 7.000 millones.
Desaceleración
En su evaluación del contexto económico actual, la administración Bush reconoce que «el crecimiento económico en los Estados Unidos se desaceleró súbitamente el año pasado». «La Bolsa retrocedió fuertemente, la confianza de los consumidores y de las empresas disminuyó fuertemente, la producción y la tasa de utilización de las capacidades industriales bajó y las creaciones de empleos se desaceleraron», continúa el texto presentado por la Casa Blanca.
El proyecto de presupuesto mantiene no obstante la previsión de un crecimiento real del Producto Bruto Interno (PBI) de 3,3% para 2002 realizado a fines de febrero.
Entre las principales bajas, la agricultura se redujo 27% a u$s 19.000 millones, a raíz de la disminución de las subvenciones desembolsadas a los agricultores. Los gastos discrecionales destinados a los programas de ayuda y de asistencia internacionales permanecen sin cambios en u$s 13.000 millones.
Bush también afirmó que su presupuesto «reduce la deuda nacional en un monto histórico» para responder al objetivo de reembolsar u$s 2 billones en 10 años.
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