Estudiantes se descuidó y lo pagó caro

Estudiantes de La Plata, tres veces ganador de la Copa Libertadores, volvió hoy a participar de este certamen tras 22 años de ausencia y no tuvo un debut feliz, ya que cayó por 1 a 0 ante el equipo boliviano de Bolivar, en la alta ciudad de La Paz, donde mereció al menos el empate por el inteligente y esforzado planteo que exhibió.

El técnico estudiantil, Jorge Burruchaga, afirmó sin tapujos antes del partido que "en empate sería bárbaro" y respaldó ese deseo con hechos.

Es que Estudiantes presentó en los 3.650 metros de altitud de la ciudad de La Paz un planteo acorde con su necesidad de administrar energías, proponiendo para ello un planteo obviamente conservador: 4-4-1-1.

Las dos líneas de cuatro fueron bien respaldadas por una excelente tarea del arquero Martín Herrera, en tanto que José Sosa tenía la función de enlace y José Luis Calderón se las arreglaba solo arriba.

Es que el peruano Juan Cominges, jugador con características ofensivas, fue ubicado por Burruchaga sobre el sector izquierdo, como una especie de "3 bis", mientras que por el otro costado del mediocampo se situaba Marcos Gelabert para cumplir una función similar.

Con esa postura, el 'Pincha' salió a aguantar el partido en la primera media hora de partido, cuando el balón estuvo casi siempre dentro de su campo, pasando zozobras solamente ante dos disparos de larga distancia efectuados por Carmelo Angulo y Danner Pachi, que fueron bien conjurados por Herrera.

Después, el cuarto de hora final los platenses lograron aquietar el ritmo de sus rivales tratando de triangular por los costados, y de esta manera llegaron al descanso sin más apremios.

Estos volvieron con el arranque del segundo tiempo, cuando ya Luis Gatty Ribeiro le dio, con su experiencia, mayor movilidad y claridad al mediocampo local.

El delantero, que reemplazó a un inexpresivo Miguel Mercado, se entendió mejor con su compañero de ataque Martín Menacho, quien disfrutó inclusive de un mano a mano promediando esa segunda etapa, pero no supo definirlo.

Estudiantes, en tanto, siguió en lo suyo, procurándose solamente alguna ocasión ofensiva con disparos lejanos y totalmente improductivos de Cominges, quien sin embargo tuvo un encomiable despliegue pese a los efectos de la altura.

Y en los 20 minutos finales, cuando la pelota vivía otra vez lejos de Herrera, Burruchaga advirtió que con un pequeño gesto de osadía por ahí mejoraba la cosecha, y entonces se decidió por refrescar el ataque en vez de apostar a cerrarse más atrás.

Así, Pablo Luguercio trocó con Calderón juventud por experiencia y Marcelo Carrusca profundidad por gambeta corta con Sosa. Horacio Cardozo relevó a Gelabert para no perder el equilibrio y todo quedó listo entonces para la aventura por los tres puntos.

Así fue por más el 'Pincha', inclusive con Cominges parado unos metros más adelante, porque la marca en el medio podía descansar tranquilamente en la prodigalidad y el despliegue de Rodrigo Braña y Juan Huerta.

Pero cuando la oportunidad parecía más cercana (Carrusca estuvo a punto de convertir luego de una electrizante corrida) para los albirrojos, una pelota larga sorprendió mal parado al paraguayo Jorge Núñez y Limberg Gutiérrez aprovechó para hacer valer su experiencia y lograr el único tanto de la noche (primero de esta edición copera) con un sutil toque sobre Herrera.

Ni lo celebró el veterano volante boliviano, molesto por los insultos que bajaban desde las tribunas a raíz del flojo desempeño del equipo más representativo de la capital boliviana.

Y todo se volvió decepción entonces para Estudiantes, traducida en las protestas de un Burruchaga que terminó expulsado, porque no pudo al menos rescatar un punto después de tanto esfuerzo.

En definitiva Bolivar demostró poco y nada, pero usufructuó un pleno apoyado en la ayuda extra que genera la altura, en tanto a los de La Plata les quedó un sabor agridulce, porque a pesar de la derrota en el debut tuvieron actitud, aptitud e inteligencia para trabajar el partido.

Y con esos atributos seguramente les va a ir bien en los próximos partidos ante Independiente Medellín, de Colombia, y Sporting Criatal, de perú, los otros dos componentes del grupo 2.

Bolivar: Joel Zayas; Oscar Sánchez, Aldo Mores y André De Souza; Luis Torrico, Danner Pachi, Leonel Reyes, Carmelo Angulo y Limberg Gutiérrez; Martín Menacho y Miguel Mercado. DT: Carlos Aragonés.

Estudiantes de La Plata: Martín Herrera; Pablo Alvarez, Fernando Ortiz, Agustín Alayes y Jorge Núñez; Marcos Gelabert, Rodrigo Braña, Juan Huerta y Juan Cominges; José Sosa y José Luis Calderón. DT: Jorge Burruchaga.

Cambios en el segundo tiempo: Al comenzar, Luis Gatty Ribeiro por Mercado (B), 16m. Pablo Lug³ercio por Calderón (E), 24m. Marcelo Carrusca por Sosa (E), 25m. Ricardo Balderas por Torrico (B) y 32m. Horacio Cardozo por Gelabert (E).

Cancha: Estadio Hernando Siles (La Paz).

Arbitro: Carlos Torres (Paraguay).