Histórico empate de Los Pumas

Los Pumas, que se presentaron con mayoría de suplentes, al no poder contar con varios de sus jugadores que militan en clubes europeos, apoyaron un try por intermedio de José Núñez Piossek y también sumaron con un gol y seis penales del apertura Federico Todeschini, la gran figura visitante.

Los Leones británicos, que utilizaron este partido como parte de su preparación para su próxima gira, llegaron una vez al try por medio del centro inglés Ollie Smith, mientras que Wilkinson sumó la conversión y seis penales.

Precisamente Wilkinson, quien no jugaba en el nivel internacional desde que convirtió el drop que le dio el título a Inglaterra en la Copa del Mundo de 2003 en Australia, volvió a brillar con su puntería después de 17 meses en los que sufrió una serie de lesiones y consiguió el empate en el séptimo minuto de tiempo adicional.

Los Pumas, a pesar de dar ventajas con algunos jugadores que todavía se desempeñan en el nivel amateur, estuvieron a la altura de su prestigio y su historia de garra, ya que descollaron con una gran defensa frente a los dirigidos por el inglés Clive Woodward. Los Pumas sorprendieron al abrir el marcador con un penal de Todeschini y luego al ampliar su ventaja con el tempranero try del wing Núñez Piossek, tras una cortada del capitán y centro Felipe Contepomi, del Leinster de Irlanda y uno de los pocos titulares disponibles para el encuentro.

Los Leones respondieron a los 16 minutos, cuando Wilkinson habilitó inteligentemente con un pase a Smith, quien ingresó a toda velocidad para marcar el único try de los locales. Luego llegaron más penales del certero Todeschini, pero Wilkinson también embocó y redujo la diferencia a sólo tres puntos antes del descanso ante la mirada incrédula de los espectadores que llenaron el Millennium.

Argentina siguió dominando en el inicio del segundo tiempo y, aunque Wilkinson igualó transitoriamente, Todeschini sumó dos penales más antes de salir lesionado y mantuvo a Los Pumas merecidamente al frente del marcador.

Sobre el final, con la presión de evitar una humillante derrota frente a su propio público, Los Leones optaron por ir al lineout en lugar de buscar el empate probando una nueva patada a los palos, pero la heroica defensa de Los Pumas fue magnífica. Finalmente, con el reloj ya jugando en su contra, y con la complicidad del árbitro australiano Stuart Dickinson que no marcaba el final, Wilkinson optó por asegurar los tres puntos de un empate luego de una infracción de los sudamericanos.