Wayne Barnes, de 28 años, el árbitro más joven del actual Mundial, recibió amenazas de muerte tras las críticas a su actuación en el duelo que Francia le ganó a la favorita Nueva Zelanda en los cuartos de final del torneo. Barnes había sido criticado por los All Blacks, grandes candidatos al título y derrotados sorpresivamente el sábado en Cardiff, lo que hizo caer un viejo axioma de este deporte, según el cual nunca hay que hablar de las actuaciones arbitrales. Las amenazas contra el referí aparecieron en distintos blogs de Internet de fanáticos neocelandeses, irritados porque sancionó con expulsión temporánea al centro Luke McAllister y porque ignoró una posición fuera de juego en una jugada que terminó con el try que definió el partido en favor de Francia.
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Jaque White, el entrenador del seleccionado de rugby de Sudáfrica, se mostró confiado en que el conjunto que dirige disputará la final y la ganará, y puntualizó que «me gusta jugar con la Argentina porque nunca nos ganó». White, de 43 años, afirmó que «estoy convencido de que vamos a ir a la final y la ganaremos. Estoy pleno de confianza que venceremos a Los Pumas y también a Francia en la final», aunque los galos aún deben disputar la otra semifinal ante Inglaterra.
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Los jugadores experimentados de Sudáfrica tendrán que conducir al equipo si las cosas se ponen difíciles en semifinales del Mundial 2007 de rugby ante Argentina, afirmó el entrenador del pack de forwards de los Springboks, Gert Smal. El asistente del entrenador Jake White admitió que el pack de Los Pumas es fuerte y puede causar problemas a los Springboks, que mostraron algunas debilidades ante Tonga, en primera fase, y Fiyi, en cuartos de final. Pero el asistente considera que los veteranos del equipo como Percy Montgomery (récord de selecciones), Os du Randt (único sobreviviente de la consagración mundial de 1995) y Victor Matfield pueden ser capaces de liderar a su XV contra Los Pumas.
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La selección francesa de rugby contará con todos sus jugadores para medirse el sábado ante Inglaterra por las semifinales del Mundial, informó el manager Jo Maso.
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