Los grandes se acercan a la Eurocopa

España, Italia y Holanda ganaron su partido y se acercan a la clasificación de la Euro 2012.

España, Italia y Holanda, favoritos y líderes de sus respectivos grupos de las eliminatorias de la Eurocopa-2012, aumentaron su ventaja, imponiéndose a los segundos clasificados de sus respectivas llaves, lo que les deja muy cerca del objetivo.

Los campeones del mundo españoles sufrieron más de lo esperado, pero un 'doblete' de David Villa les permitió remontar 2-1 en Granada contra la República Checa, mientras que italianos y holandeses se impusieron fuera de casa a Eslovenia (1-0) y Hungría (4-0), respectivamente.

En otro de los partidos destacados del día, Francia cumplió sin brillo en su visita a Luxemburgo, donde ganó 2-0, en un partido donde lo más destacado fue el regreso a la disciplina de los 'Bleus' de Patrice Evra y Franck Ribery, por primera vez desde el Mundial de Sudáfrica-2010.

Para dos hombres de España, el partido contra los checos fue especial: Villa batió el récord anotador de la selección nacional, con un total de 46 dianas, mientras que su compañero del Barcelona Xavi Hernández vivió su partido número 100 con el equipo.

La República Checa, teórico gran rival de los españoles por la primera plaza del grupo I, son segundos y parecen ahora condenados a luchar por mantener esa posición y poder disputar por lo tanto el repechaje.

El checo Jaroslav Plasil abrió el marcador de tiro raso (29), llevando la ansiedad a los españoles que sólo se calmaron cuando Villa empató en el minuto 69, antes de rubricar la victoria al transformar un penal en el 73, dando la victoria al equipo que había tenido el dominio del encuentro.

España tuvo un abrumador control del balón de alrededor del 60% frente a una República Checa, que desde el minuto uno decidió jugar a la defensiva, cediendo el balón a los locales, que terminaron dando la vuelta a un partido que se había complicado mucho.
También por la mínima y con apuros se impuso Italia a Eslovenia (1-0), en un partido en Liubliana en el que el protagonista absoluto fue el volante del Inter de Milán nacido en Brasil Thiago Motta, autor del único gol, en su segundo partido con la camiseta de la 'Nazionale'.

Los italianos cuentan ahora con seis puntos de ventaja sobre sus principales perseguidores, Eslovenia y Serbia, que ganó 2-1 a Irlanda del Norte este viernes.

Motta, que llegó a Italia en 2008, marcó con un disparo desde la frontal del área (minuto 73), haciendo justicia a los méritos de su equipo, superior en el juego durante gran parte del choque.

Italia, que fracasó estrepitosamente con una caída en la primera fase del Mundial sudafricano, parece ya en el buen camino y en reconstrucción de la mano de Cesare Prandelli. Sólo un desastre evitaría la presencia del equipo en la fase final de la Eurocopa, el próximo año en Polonia y Ucrania.

"Siempre tenemos la voluntad de ir mejorando, de tener continuidad después del partido en Alemania (1-1 en amistoso el 9 de febrero)", señaló Prandelli. "Hemos sabido comprender mejor los momentos clave del partido, en los que había que atacar o en los que teníamos que defender un poco más", apuntó.

En Budapest, Holanda, subcampeona del mundo, logró el triunfo más contundente del día, con un 4-0 que refuerza su liderato y deja a los 'Oranje' con seis puntos más que su adversario de la noche.

Rafael Van der Vaart (8), Ibrahim Afellay (45), Dirk Kuyt y Robin Van Persie (62) firmaron los tantos neerlandeses en el estadio Ferenc Puskas.

Por su parte, Francia ganó 2-0 en el terreno de Luxemburgo, una de las 'cenicientas' del fútbol europeo, con goles de Philippe Méxes y Yoann Gourcuff, en un partido que fue más noticia por la vuelta de Evra y Ribery, tras su castigo por haber liderado una huelga de entrenamiento durante el Mundial.

En el resto de partidos del día, Serbia y Bélgica se impusieron a Irlanda del Norte (2-1) y Austria (2-0), respectivamente.

Las eliminatorias para la Eurocopa-2012 continúan el sábado, con el Gales-Inglaterra como partido destacado y otros compromisos de favoritos, principalmente el de Alemania en casa contra Kazajistán.