Argentina se medirá con Inglaterra y Escocia en la primera fase del Mundial 2011 de rugby, que tendrá lugar en Nueva Zelanda en setiembre y octubre de 2011, según el sorteo realizado ayer en Londres.
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Las dos únicas naciones que han ganado dos veces la Copa del Mundo, Sudáfrica (1995, 2007) y Australia (1991, 1999), tuvieron más fortuna en el sorteo: los Springboks tendrán como principal rival a Gales en el Grupo D y los Wallabies se medirán con Irlanda en el Grupo C.
Los dos primeros de cada uno de los cuatro grupos se clasificarán para los cuartos de final, organizados de manera cruzada (primero del Grupo A contra segundo del B, segundo del A contra primero del B, y lo mismo en las llaves C y D).
El partido más atractivo de la fase de grupos será el que enfrentará a Francia y Nueva Zelanda, país organizador del Mundial 2011, en el Grupo A. Ambos países no se han enfrentado nunca en esa etapa de la competición en una Copa del Mundo, pero se han medido cuatro veces en una fase final.
El XV de Francia batió dos veces a los All Blacks en semifinales en 1999 y en cuartos de final en 2007 y se inclinó en dos ocasiones en la final en 1987 y en el partido por la tercera plaza en 2003.
Tonga, «América 1» y «Asia 1» parecen condenados a ser invitados de piedra en este grupo. En el Grupo B, Escocia se intentará meter en la lucha por una plaza en cuartos de final con Argentina e Inglaterra, que sólo se han enfrentado una vez en Copa del Mundo, con una victoria del XV de la Rosa en la primera edición de 1995.
Además de Argentina, Inglaterra y Escocia, en este grupo B estarán el primer clasificado de la zona europea y el vencedor de un play-off global entre un equipo americano, uno asiático, uno africano y uno europeo.
El entrenador de los Pumas argentinos, Santiago Phelan, aseguró que el grupo en que quedó encuadrada Argentina será «muy duro», aunque admitió la importancia de haber evitado a las grandes naciones del sur. «La zona del Mundial será muy dura. Tanto Inglaterra como Escocia son equipos de primer nivel. Por suerte vamos a poder enfrentarnos con estos dos equipos durante el año próximo», declaró Phelan.
«Nosotros estamos en un proceso de formación y considero que será muy importante toda la preparación previa que tengamos para llegar de la mejor forma al torneo», comentó el técnico argentino.
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