El suizo Roger Federer, número uno del mundo desde febrero de 2004, perdió ante el croata Ivo Karlovic por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (5) en los octavos de final del Masters Series de Cincinnati y le sirvió la cima del ranking al español Rafael Nadal.
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El mallorquín, que jugaba con el alemán Tommy Haas (42), podría convertirse desde la semana próxima en el nuevo monarca del tenis si se consagra en el torneo estadounidense, que se juega sobre cemento con premios por 2,615 millones de dólares.
Federer, que lleva 234 semanas consecutivas en el tope del escalafón, sucumbió ante el potente servicio del croata, que venía de eliminar al misionero José Acasuso, único representante argentino.
Con la derrota, el tenista helvético dejó en manos del español la posibilidad de acceder al número uno, que mantiene con una diferencia de 300 puntos. Nadal, ganador de siete títulos y vencedor del suizo en las cuatro finales disputadas en 2008, tendrá que ganar el título de Cincinnati, único Masters Series en el que todavía no alcanzó la final.
Debido a las modificaciones en el calendario por los Juegos Olímpicos de Pekín, Federer no perderá puntos esta semana y Nadal dejará los 75 correspondientes a Dubai.
El español sólo podrá superar al suizo si se corona en Cincinnati y agrega 425 puntos a su ranking.
Federer, dos veces campeón en Cincinnati en 2005 y 2007, perdió ante Karlovic por primera vez en su carrera, tras siete enfrentamientos en el circuito ATP.
En el acumulado, el suizo es el cuarto tenista de la historia con mayor permanencia en el número uno del mundo (234), detrás de los estadounidenses Pete Sampras (286), Iván Lendl (270) y Jimmy Connors (268).
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