Barcelona-Bayern Munich y Liverpool-Chelsea serán los duelos más destacados de los cuartos de final de la Liga de Campeones de fútbol, tras el sorteo efectuado en la sede en Nyon de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA).
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El defensor del título, Manchester United, consiguió evitar al resto de equipos de su país y tendrá que adversario al campeón portugués, Oporto, mientras que Villarreal y Arsenal se verán las caras en el otro emparejamiento de esta fase.
La coincidencia de dos equipos ingleses en un mismo cruce evita la posibilidad de que los cuatro integrantes del Big Four puedan copar la penúltima ronda, mientras que el sorteo de las semifinales garantiza que los dos conjuntos españoles no puedan encontrarse hasta la final de Roma.
Barcelona, que superó al Lyon en los octavos de final, deberá hacer frente a uno de los grandes favoritos a llevarse el trofeo, sobre todo tras la impresionante exhibición con la que alcanzó los cuartos, al golear 5-0 y 7-1 al Sporting de Lisboa.
"Va a ser un partido muy difícil, ellos han hecho una goleada en el torneo antes, así que no va a ser fácil", vaticinó el francés del Barça, Thierry Henry. Por el lado alemán, el presidente Karl-Heinz Rummenigge se apresuró a colocar la etiqueta de "claramente favorito" a los catalanes.
Como en la anterior temporada, donde coincidió en cuartos con Schalke 04, el equipo azulgrana tendrá la ocasión de dejar a Alemania sin representación en el principal torneo europeo de clubes.
El vencedor del Barça-Bayern se verá en semifinales con el ganador del apasionante enfrentamiento inglés entre Chelsea y Liverpool, que están igualados a puntos en la liga inglesa de fútbol, a cuatro del líder Manchester United, y que protagonizarán un apasionante duelo de gigantes del fútbol europeo.
Los dos equipos de la Premier reeditan así sus ya tradicionales eliminatorias en el torneo continental, después de las tres vividas en semifinales, donde los Reds ganaron en 2005 y 2007 y el Chelsea en 2008.
Teniendo en cuenta sus dos partidos en la fase de grupos de la temporada 2005-2006, que terminaron con empate sin goles, será el quinto año consecutivo en que los dos se vean las caras en Europa, en lo que parece camino de convertirse en un auténtico clásico.
La otra parte del cuadro del torneo presenta un panorama más despejado, con el Manchester United como claro favorito para disputar la gran final en la capital italiana, después de quedar emparejado con el Oporto y tener que disputar una hipotética semifinal ante el vencedor del Villarreal-Arsenal.
Para los Red Devils será además la ocasión de vengar su eliminación en los octavos de la 2003-2004, cuando el Oporto, liderado por Jose Mourinho en el banquillo y por Deco en el campo, terminó proclamándose campeón.
Por su parte, Villarreal volverá a coincidir con Arsenal, ante el que tendrá la ocasión de tomarse la revancha por su eliminación ante los Gunners en las semifinales de 2006, donde los españoles rozaron el pase a una final donde se habrían visto con sus compatriotas de Barcelona.
Por su parte, el sorteo de la Copa de la UEFA deparó como choques estelares Hamburgo-Manchester City y Werder Bremen-Udinese. El cuadro se completa con un doble duelo franco-ucraniano, ya que el París Saint Germain se verá con el Dinamo Kiev, mientras el Marsella tendrá que hacer frente al Shakhtar.
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