Zabaleta, también eliminado

Ya no quedan más argentinos en el torneo de Auckland. Mariano Zabaleta, el único que quedaba en competencia, no pudo torcer el historial negativo frente al eslovaco Dominik Hrbaty, quien lo venció por 6-4, 3-6 y 3-6, eliminándolo en la segunda ronda del certamen.

El tenista tandilense cayó frente a su verdugo y segundo favorito del certamen, quien exhibe (un estigma para los argentinos) una racha de 4 a 0 a su favor en los enfrentamientos con Zabaleta.

Cinco tenistas argentinos buscarán desde hoy inscribir sus nombres en el cuadro principal del Abierto de Australia, cuando inicien su camino en la clasificación del primer Grand Slam de la temporada 2001. Gastón Etlis, Guillermo Cañas, Sergio Roitman y Mariano Hood, además de María Emilia Salerni, serán quienes intentarán sumarse a los siete compatriotas que, por sus ubicaciones en el ranking, tienen asegurado su lugar en primera ronda del torneo australiano. Etlis, número 168 del mundo, enfrentará en la fase inicial de la clasificación al alemán Andy Fahlke, Cañas (229) al británico Barry Cowan, Roitman (258) al español Julián Alonso, Hood al italiano Mose Navarra y Salerni, campeona mundial junior de 2000, a Sabdra Cacic, de los Estados Unidos. Para acceder al cuadro principal los jugadores deberán ganar tres partidos de la qualy, que este año clasificará a 16 varones y a 12 mujeres.

Los argentinos clasificados para el primer Grand Slam del siglo son Franco Squillari (14), Gastón Gaudio (34), Mariano Zabaleta (62), Agustín Calleri (64), Juan Ignacio Chela (65), Guillermo Coria (79) y Paola Suárez (32).