Lionel Messi volverá a ser el gran protagonista cuando Argentina enfrente a Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026. El capitán de la Albiceleste disputará su 16° partido de eliminación directa en una Copa del Mundo, una cifra que agranda aún más una trayectoria única. Además, llegará al encuentro como el máximo goleador de la historia de los Mundiales, con 21 tantos en 31 partidos, y con la chance de seguir ampliando ese récord.
15 de julio 2026 - 08:54
El historial de partidos de eliminación directa en mundiales de Messi y el nuevo desafío frente a Inglaterra
El capitán de la Selección argentina afrontará una nueva semifinal con la posibilidad de ampliar su legado. Ya es el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo y buscará llevar a la Albiceleste a otra final.
-
Messi, Mbappé, Klose, Ronaldo y más: quiénes son los máximos goleadores de la historia de los mundiales
-
Kylian Mbappé ganó la Bota de Oro al máximo goleador del Mundial 2026
Lionel Messi jugará su partido número 15 de eliminación directa en un Mundial.
Alemania 2006, los primeros playoffs mundialistas de Messi
El mismo día de su cumpleaños, 24 de junio, y del de su compañero, Juan Román Riquelme, Argentina fue protagonista de una clasificación dramática. El rival era México en octavos de final, que a los seis minutos ya habían sacado ventaja en el marcador con un gol de Rafael Márquez. Hernán Crespo empató el partido que se definió en el tiempo suplementario con una volea de zurda de Maxi Rodríguez a los 98 minutos.
Aquel día, un Messi de 19 años que recién comenzaba a dar sus primeros pasos en Barcelona entró al minuto 84. Su ingreso cambió inmediatamente el ritmo de ataque y desestabilizó a la defensa mexicana. Tanto que convirtió un gol que luego fue anulado por offside.
En los cuartos de final, José Pekerman decidió dejarlo en el banco frente a los alemanes. A los 49 minutos, Argentina anotó el primer tanto con un cabezazo de Roberto Ayala. Roberto Abbondanzieri se fue lesionado y más tarde Miroslav Klose -a quien Messi le arrebató el récord de máximo goleador en mundiales- empató el encuentro que se definió en penales a favor de los locales.
Sudáfrica 2010, otra caída frente a los alemanes
Al Mundial siguiente, Messi ya era la figura de la selección y de Barcelona. Diego Maradona dirigía aquel seleccionado que había atravesado una clasificación al torneo agónica.
Casi como un espejo de la Copa del Mundo anterior, en octavos Argentina se cruzó con México. La Albiceleste ganó ese partido por 3-1 con un doblete de Carlos Tevez y un tanto de Gonzalo Higuaín. Javier Hernández descontó para los mexicanos.
En cuartos, nuevamente esperaba Alemania en Ciudad del Cabo. Los teutones sentenciaron el partido desde el inicio con un gol de Thomas Müller a los tres minutos. Dos goles de Klose y uno de Arne Friedrich cerraron la goleada por 4-0.
Messi aquel partido jugó alejado del área obligado a retroceder para rearmar el equipo y cerró su único Mundial sin haber anotado un gol.
Brasil 2014, Alemania la villana por tercer Copa del Mundo consecutiva
El Mundial 2014 fue el inicio de una seguidilla de grandes golpes de Lionel Messi con la Selección argentina. En cuartos de final el rival fue Suiza que llevó el partido al alargue y Argentina pudo conseguir la victoria recién en el minuto 118. Messi recibió en mitad de la cancha, se perfiló hacia el área para atraer rivales y darle la asistencia a Ángel Di María que marcó el gol del triunfo.
El siguiente contrincante era Bélgica, que venía haciendo un buen torneo. Pero Argentina se impuso desde el arranque con un gol de Gonzalo Higuaín a los 8 del primer tiempo y alcanzó su primera semifinal mundialista desde Italia 1990.
En semifinales con Países Bajos, el técnico Louis Van Gaal preparó un sistema con un objetivo claro: bloquear a Messi. Argentina con paciencia aguanto el 0-0 y la historia se definió en penales. El capitán argentino metió el primero y Sergio Romero atajó los tiros de Ron Vlaar y Wesley Sneijder. Ezequiel Garay, Sergio Agüero y Maxi Rodríguez anotaron para la Albiceleste y por primera vez Lionel Messi se clasificó a una final del mundo.
El final de la historia no podía ser perfecto y en la final Argentina se enfrentaría a su verdugo de las últimas dos ediciones, Alemania. Los dirigidos por Alejandro Sabella habían encontrado el gol, Gonzalo Higuaín convirtió, pero fue anulado por posición adelantada. A los 113 minutos, los alemanes consiguieron la victoria con un gol de Mario Götze de zurda. Messi quedó a tan solo un paso de consagrarse como alguna vez lo había hecho Diego Maradona o Mario Alberto Kempes.
Rusia 2018: recambio, desorden e incertidumbre
Los dirigidos por Jorge Sampaoli se enfrentaron a Francia en octavos de final. El técnico cambió todo el sistema y utilizó a Lionel Messi como falso nueve para quitar referencias, y dejó en el banco a Gonzalo Higuaín y Sergio Agüero.
Argentina sufrió a Kylian Mbappé, el joven de 19 años que la rompió en aquel Mundial. Un gol de penal de Antoine Griezmann, un tanto de Benjamin Pavard y un doblete de Mbappé le dieron los cuatro goles a Francia. Argentina logró anotar tres: uno de Ángel Di Maria, uno de Gabriel Mercado y un gol agónico de Agüero a los 93 minutos pero que no fue suficiente para empatar el marcador.
Qatar 2022, una sinfonía perfecta
Qatar se perfilaba como el posible último Mundial de Messi, la última bala del astro argentino. Contra Australia en octavos, Lionel anotó por primera vez un gol en fase eliminatoria de una Copa del Mundo en su partido número 1000 como profesional. Julián Álvarez marcó el segundo para la victoria por 2-1.
Los cuartos de final fueron una reedición de la semifinal de 2014 contra los Países Bajos de Louis van Gaal. Nahuel Molina abrió el marcador luego de una de las mejores asistencias de toda la carrera de Messi que recibió la pelota y amagó a perfilarse hacia un lado para filtrar un pase al lateral argentino sin siquiera mirarlo.
Más tarde, el diez convirtió de penal, pero los neerlandeses empataron el partido que terminó en penales. Como en aquella semifinal, Messi pateó el primero, Emiliano Martínez atajó dos y Lautaro Martínez selló la clasificación.
En semifinales el rival fue Croacia y el equipo funcionó a la perfección. Un penal de Messi y dos goles de Julián Álvarez, uno con asistencia del diez, sellaron la victoria por 3-0. Una revancha a la derrota por 3-0 que había sufrido Argentina con el mismo rival.
Por segunda vez en su carrera, Messi se encontraba a un paso del título, esta vez contra Francia. Los dirigidos por Lionel Scaloni dominaron el partido desde el inicio. Messi abrió el marcador en un penal y Di María anotó el 2-0. Pero Mbappé en tan solo 97 segundos descontó de penal y marcó otro gol de volea.
En el tiempo suplementario, el capitán argentino anotó para el 3-2 y cuando todo parecía encaminarse para la victoria, Mbappé volvió a anotar de penal. La serie se definió desde los 12 pasos. Como de costumbre, Messi pateó el primero para Argentina, Paulo Dybala, Leandro Paredes y Gonzalo Montiel lo siguieron en la serie para que la Albiceleste se consagre campeona del mundo después de 36 años. En aquella edición, Messi convirtió en todos los partidos eliminatorios.
EEUU, México y Canadá, el Mundial de los récords
En esta Copa del Mundo, Messi volvió a ser determinante. Marcó un gol frente a Cabo Verde en los 16avos de final y otro contra Egipto en los octavos, con el que llegó a los 21 tantos y se convirtió en el máximo goleador histórico de los Mundiales al dejar atrás a Miroslav Klose.
En los cuartos de final frente a Suiza no pudo convertir, aunque fue una de las figuras de la clasificación argentina a las semifinales.
Ahora, frente a Inglaterra, el rosarino buscará escribir otro capítulo en una carrera irrepetible. Además de disputar su 16° encuentro de eliminación directa en una Copa del Mundo, intentará aumentar su récord de 21 goles mundialistas y conducir a la Selección a una nueva final.
