"A algunos sectores aún no llegó lo peor"

Mar del Plata (enviado especial) - «¿Si tocamos fondo? En nuestros sectores quizá sí, pero en otros, como bienes durables (autos, electro-domésticos) lo peor parece no haber llegado todavía. Me pare-ce que con toda la furia el año próximo creceremos entre uno y uno y medio por ciento». A Luis Pagani (CEO de Arcor) y a Luis Mario Castro (CEO de Unilever) se los ve relajados y dispuestos a hablar de todo. El titular y el vocal respectivamente de AEA (Asociación Empresaria Argentina) se permiten, en el ambiente descontraído del Coloquio de IDEA, bromear incluso sobre el último San Lorenzo-River (Castro es «cuervo», Pagani «gallina»), pero se ponen serios cuando se trata la interna del PJ: «Esperemos que tengan su proceso de elección interna y se defina su candidato», dice Pagani. Ambos empresarios dialogaron con el enviado de este diario, y a continuación se reproduce esa charla:

Periodista: ¿Qué pasa con la interna del PJ? ¿Afecta el desempeño de la economía y de las empresas en general?

Luis Pagani: Esperemos que tengan su proceso de elección interna y se defina su candidato, así tenemos una elección general normal, se entrega el gobierno el próximo 25 de mayo y el próximo presidente puede asumir con todo el poder.

P.: ¿Piensan que va a cumplirse el cronograma electoral tal como se lo programó?

L.P.: Sí, se va a cumplir. El presidente Duhalde fue claro al anunciar las fechas para la elección y su salida. No veo problemas ahí.

• Candidaturas

P.: ¿Hay algún candidato que les parezca más atractivo como para encarar la etapa crítica que se avecina?

Luis Mario Castro: Lamentablemente, es prematura esa pregunta, porque hasta ahora los ciudadanos no hemos visto propuestas concretas. Todos los candidatos que se postulan tienen mensajes bastante vagos en lo que hace a seguridad, salud, educación y otros temas cruciales sobre los que la gente exige definiciones. Sería bueno que se explayen y digan qué país van a llevar adelante.

L.P.: En general, en procesos eleccionarios de otros países, como Brasil o Chile, los candidatos debaten. Acá ya van dos procesos eleccionarios que esto no sucede...

P.: ¿AEA intentará reunirlos? Cabe recordar que ya fracasaron la Cámara Argentina de Comercio, la Sociedad Rural, la UIA...

L.P.: No, no lo haremos. Creo que los candidatos tienen que debatir en los medios, no en foros cerrados en los que la ciudadanía no se entera qué dijeron o qué piensan, o se entera de segunda mano. Usted sabe que en AEA estamos trabajando en propuestas para varias de las áreas que mencionamos y otras (sistema financiero, responsabilidad social), y sería bueno saber qué piensan. Supongo que trataremos de reunirnos con cada uno de ellos por separado.

• Contribución

P.: ¿Ya lo hicieron con alguno?

L.P.: No. Pero insisto: los debates corresponde que los organice la ciudadanía a través de los medios, y no los foros empresariales.

L.M.C.: Ocurre que en todos los países los debates son «concursos de belleza». Acá lo que hace falta es que los candidatos hagan su contribución a las políticas de Estado, y ésa es una tarea recoleta. Para la gente quizá sería árido escucharlos hablando de temas que en definitiva son cruciales para el futuro del país.

P.: Yendo a la economía, ¿dura el veranito?

L.P.: No puede hablarse de veranito cuando estamos en default. Lo que me preocupa es que la prensa trate de autoconvencerse de que existe tal vera-nito...

P.: ¿Cómo debe ser el gobierno que salga de las próximas elecciones?

L.P.: Debe ser fuerte, con equipos que sepan y muy conocedores de sus temas, no sólo en economía: también, repito, son cruciales la educación y las Relaciones Exteriores. El mundo volverá a creernos cuando reconozcamos nuestros errores y demostremos que queremos volver a cumplir con nuestras obligaciones. No se trata de un solo hombre, sino de equipos.

L.M.C.: Deben ser visionarios, coherentes e integradores.

P.: ¿Y hay algún candidato, entonces, que llene esos requisitos?

L.P.: Es que todavía no se ven sus equipos técnicos. Las propuestas, hasta ahora, son bastante pobres. Por algo ninguno tiene más de 20%/25% de intención de voto, y preocupa que el futuro presidente suba sin un amplísimo consenso.

• Bancos

P.: Pasemos a un tema fundamental para el empresariado, como es el financiamiento. Hace algunos minutos hubo en el salón principal un atisbo de polémica entre banca offshore y banca nacional. ¿Cuál es más conveniente, según su óptica?

L.P.: Sin dudas, hace falta una banca nacional y abandonar de una vez la utopía de la banca offshore, que no contribuirá al crecimiento económico del país. Es necesario contar con un Banco Central verdaderamente independiente. De tomarse la decisión opuesta, la depresión económica seguirá.

P.: ¿Cómo se ven en noviembre de 2003?

L.P.: Si se hace lo que dijimos (proceso electoral ordenado, ascenso de un presidente con equipos, acuerdo con el Fondo), el país podría ser nuevamente atractiva para el mundo y confiable para los capitales. Pero en un año, y ante la perspectiva de que el primer semestre sea un semestre perdido por el cambio de autoridades, no creo que crezcamos más de uno, uno y medio por ciento.

L.M.C.: Pero el tema es más cualitativo que numérico, es una cuestión de expectativas: si hay un buen gobierno que interprete lo que quiere la gente y lo que necesita el país, renace la esperanza y las tasas de crecimiento podrían ser mucho más altas de lo que todos estamos evaluando.

Entrevista de Sergio Dattilo