Adidas hará la pelota de la AFA hasta 2006

AFA ya tiene quien le fabrique la pelota: después del colapso de Gatic, anterior proveedora del «útil» (como supo llamar al balón un viejo relator deportivo), la entidad firmó contrato con Adidas Argentina. El convenio -que se extiende hasta fines de 2006- llega después de una sorda lucha en la que tomaron parte empresarios locales (tanto de Buenos Aires como de Córdoba) y brasileños por convertirse en proveedores de AFA, no tanto por la rentabilidad del negocio de la pelota, sino por la posibilidad de extenderlo a otros rubros. El contrato fue arreglado por PuntoGol, la empresa creada por Martín Redrado y que maneja todos los negocios de imagen y franquicias del fútbol argentino. Lo llamativo es que el convenio -que le reportará a AFA un porcentaje de las ventas de balones, con un mínimo asegurado inferior al millón de pesos anual prevé la vuelta de un clásico: todas las divisiones de las cinco categorías de AFA más el «futsal» jugarán con el modelo Tango Argentino, introducido por la marca alemana en el mundial de 1978. Desde entonces, el diseño sufrió variaciones y rebautismos (Tango España, Tricolore, Tango Etrusca) para ser discontinuado hace unos años y reemplazado por otros más modernos. Así, el argentino será el único torneo del mundo que se juegue con el modelo Tango; el «privilegio» durará poco: en diciembre del año próximo será reemplazado por otro de los modelos que fabrica Adidas y utilizan otras ligas del mundo.

• Fabricantes

¿Dónde se hará la pelota? En Marruecos y en Alemania se elaborarán los casi 9.000 balones que entregará Adidas a la AFA; las «réplicas» (50% más baratas, y que se venderán junto a las «originales») se fabricarán en Pakistán. Esto cierra el sueño de volver a utilizar balones argentinos en los torneos locales. Sin embargo, trascendió que el contrato que firmó Julio Grondona prevé que Adidas «estudiará la posibilidad de fabricar en la Argentina». Esto es más fácil decirlo que hacerlo; el último intento fue el de Gatic, que proveyó a la AFA todo el año pasado con su marca Signia, fabricada en plantas de Córdoba (no propias). No hace falta ser demasiado memorioso para recordar las recurrentes quejas de jugadores respecto de la calidad y la confiabilidad de ese balón. «Los Adidas son de poliuretano, y en la Argentina no hay las máquinas ni la tecnología para eso. Hasta el campeonato pasado se jugaba con pelotas de PVC, con los problemas conocidos», dice Favio Ascolano, de Adidas Argentina. «Intentamos buscar proveedores aquí, pero por ahora no hay planes ni vemos posibilidades de fabricar en la Argentina. Además, sería un proceso muy largo: primero debería ser aprobado por Adidas International, después por la FIFA y recién ahí empezar la producción.»

Cabe recordar que el contrato de Gatic/Signia se extendía hasta fin de 2004, pero debió ser rescindido ante la virtual desaparición de la empresa de la familia Bakchellian, que en las próximas semanas comenzará a ser operada en parte ( tres fábricas y su cadena minorista ShowSport) por un grupo encabezado por Guillermo Gotelli tras un fallo favorable del juez del concurso preventivo de la textil. Fue justamente Gotelli el otro participante en la puja por proveer a la AFA: este ex CEO de Alpargatas tiene la licencia de la marca brasileña Del Ponte e intentó convertirse en proveedor. Llegó cerca: el torneo de verano de los «cinco grandes» se juega con balones de esa marca, hechos en PVC en Brasil. Pero Adidas corría con ventaja: se trata del proveedor oficial de la indumentaria de todos los equipos que representan a la AFA.