Ahora EEUU desmiente que haya cerrado acuerdo de libre comercio con Uruguay

El senador estadounidense Rafael "Mel" Martínez aclaró hoy que se refirió a un tratado bilateral de inversiones y no a uno de libre comercio, cuando anunció un acuerdo alcanzado con Uruguay durante la Cumbre de las Américas celebrada en Mar del Plata, en noviembre último.

"No ha sido mi intención, en ningún momento, sugerir que un tratado comercial bilateral entre los dos países esté prácticamente aprobado", aseguró el legislador norteamericano, según un comunicado difundido por la Embajada de su país en Uruguay.

La aclaración de Martínez se refirió a declaraciones hechas por el visitante a la prensa de Buenos Aires, referidas a la supuesta firma de un tratado de libre comercio entre su país y Uruguay, que originaron un malentendido entre los integrantes del Mercosur.

"El senador Mel Martínez se refirió al tratado bilateral de inversiones y no a un tratado comercial, en declaraciones realizadas a la prensa en la ciudad de Buenos Aires", puntualizó la Embajada en un comunicado dirigido a los medios del país vecino.

Uruguay y Estados Unidos firmaron un Acuerdo Bilateral de Inversiones en el marco de la Cumbre de las Américas.

Este tratado fue aprobado por el Parlamento uruguayo en diciembre pasado y se espera su ratificación por parte del Congreso norteamericano, explicó la Embajada.
 

•"Ya está hecho"

El senador estadounidense Mel Martínez había afirmado esta mañana que "ya está hecho" un acuerdo de libre comercio entre Uruguay y los Estados Unidos, lo que podría significar la ruptura del Mercosur.

"Yo creo que le viene bien al Uruguay. Estuve en Uruguay hace unos meses y yo sé que están bien interesados en concluir ese tratado, que ya está hecho. Lo que falta es la ratificación uruguaya y después la ratificación estadounidense, pero prácticamente ya está concluido", enfatizó Martínez.

El legislador republicano por el estado de Florida, ex miembro del gobierno de George W. Bush, se pronunció de esa forma a pesar de que el canciller uruguayo Reinaldo Gargano había rechazado de plano que existiera cualquier iniciativa en tal sentido.

En declaraciones radiales, Martínez desestimó que vaya a concretarse un acuerdo de toda América al estilo del ALCA, pero señaló que "cada país tendrá que decidir" qué es lo que "más le conviene" y evaluó: "como verán, Uruguay ha tomado otra actitud".

Martínez estimó que "los negociadores estarán en eso", al evaluar los avances de las tratativas con Montevideo y remarcó: "la impresión que tuve es que tanto del lado nuestro como del de ellos ha quedado bastante adelantado".

Incluso, el senador estadounidense, quien participa de una visita a la Argentina, señaló que el acuerdo "ya está hecho" y que "lo que falta es la ratificación" oficial por parte de ambos países.

"Eso lo tienen que hablar los expertos pero el sentimiento es que eso ya está en esa dirección. No quiero hacer noticia con eso porque no cae dentro de mis facultades. Yo creo que los negociadores estarán en eso", estimó Martínez.

Un acuerdo de libre comercio entre Washington y Montevideo significaría de hecho la ruptura del Mercosur ya que los países miembros del bloque tienen acordado no realizar pactos bilaterales de ese tipo; sino negociar en conjunto.

Ese hecho fue admitido en la víspera por el canciller brasileño Celso Amorim, quien destacó que un acuerdo entre Estados Unidos y Uruguay es "técnicamente imposible" de acuerdo a las normas del Mercosur.

El primer funcionario que habló la semana pasada del tema fue el ministro de Economía uruguayo, Danilo Astori, quien admitió la intención del gobierno de Tabaré Vázquez de firmar tratados de libre comercio con Estados Unidos y China.

Las declaraciones de Astori provocaron una reacción de la Cancillería argentina, que salió a pedir una "rápida rectificación".

Un día después de conocidas las declaraciones de Astori, el canciller uruguayo dijo que no había "ninguna iniciativa gubernamental destinada a realizar un tratado de libre comercio con Estados Unidos".

Pero más tarde, otro ministro oriental, el titular de la cartera de Industria, Jorge Lepra, dijo que "se puede tener un tratado de libre comercio con Estados Unidos".