NuevaYork - El petróleo subió ayer 2,5% y es otro de los perjuicios que causa el huracán Iván que se acerca al Golfo de México.
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En el New York Mercantile Exchange (NYMEX) los contratos de crudo WTI, el de referencia en Estados Unidos y la Argentina, para entrega en octubre, subieron 2,48% a u$s 43,87 el barril, lo que representa 1,06 dólar más caro que el viernes pasado. Durante gran parte de la rueda, el WTI estuvo por encima de los 44 dólares y llegó a tocar 44,45. En tanto, en Londres, el petróleo Brent de referencia en Europa subió 86 centavos (2,14%) a u$s 41,06. De todas maneras, el precio del crudo está lejos del récord de 49,40 que alcanzó el 20 de agosto pasado.
A todo esto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anunció que espera mantener el precio del crudo cerca de u$s 30, un nivel mucho más bajo que el actual, pero caro si se lo compara con el promedio de los últimos tres años.
Los analistas relacionaron el alza con la inquietud por la trayectoria del huracán Iván que puede perjudicar la producción de petróleo y gas natural en el sur de Estados Unidos.
Algunas compañías como Royal Dutch/ Shell y BP comenzaron a evacuar a tierra al personal que opera en las plataformas marinas de producción, y se espera que gran parte de la actividad en ellas quede paralizada por el paso del huracán.
También se prevén interrupciones en la descarga de crudo en la terminal que se halla frente a la costa de Luisiana, lo que reduciría el flujo de crudo hacia las refinerías ubicadas en éste y otros estados limítrofes.
En los estados sureños del Golfo de México se ubican las mayores refinerías y se produce alrededor de una cuarta parte del crudo y gas natural con destino al mercado nacional.
Los meteorólogos atribuyen a Iván la categoría 5, la más elevada en la escala Saffir-Simpson, y ya causó 67 muertes, además de incalculables daños materiales.
El huracán coincide con un bajo nivel de reservas de petróleo almacenadas por lo que, de cumplirse las expectativas más sombrías de los expertos, los precios pueden seguir en alza los próximos días.
El Departamento de Energía de Estados Unidos informó el jueves pasado que las reservas almacenadas de petróleo descendieron 1,4 millón de barriles y se situaban en el nivel más bajo desde mediados de marzo pasado.
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